Chapter I: Front Matter

Transcriber's Note: Italic text is denoted by _underscores_. Every effort has been made to replicate this text as faithfully as possible. The original side-by-side of the German and English version has been replaced by the German version followed by the English version. Some changes have been made. They are listed at the end of the text.

GRAND OPERA

UNDER THE DIRECTION OF

MR. HEINRICH CONRIED

LIBRETTO

THE ORIGINAL ITALIAN,
FRENCH OR GERMAN
LIBRETTO WITH A
CORRECT ENGLISH
TRANSLATION.

Hänsel und Gretel

PUBLISHED BY

F. RULLMAN.

THEATRE TICKET OFFICE.

111 BROADWAY, NEW YORK.
TRINITY BUILDING (REAR ARCADE)
THE ONLY CORRECT AND AUTHORIZED EDITION.

F. RULLMAN THEATRE TICKET OFFICE.

Choice Seats and Boxes for the Opera and all Theatres.

Opera Seats at Box Office Prices.

Publisher of Opera Librettos in all Languages.

111 BROADWAY
TRINITY BUILDING (Rear Arcade),
NEW YORK.

TELEPHONE CALLS, { 3951 }
{ 3952 } CORTLANDT.

HÄNSEL AND GRETEL

A FAIRY OPERA IN THREE ACTS
BY
ADELHEID WETTE

The Music by Engelbert Humperdinck

Entered according to Act of Congress, in the year 1905, by F. RULLMAN,
at the office of the Librarian of Congress at Washington.

PUBLISHED BY F. RULLMAN
AT THE THEATRE TICKET OFFICE, 111 BROADWAY
NEW YORK

ARGUMENT.

Hänsel and Gretel is an opera in three acts, the music by Engelbert Humperdinck and the libretto by Adelheid Wette. It is the German version of the old nursery legend--Babes in the Wood.

The first scene discloses a wretched homestead. The two children, Hänsel and Gretel, are at work--the boy making brooms and the girl knitting stockings. They both complain of feeling very hungry, and there isn't a thing in the house. Yes, there's a jug of milk that will make nice blanc-mange when mother comes home. Hänsel tastes it and Gretel raps his fingers. He says he won't work any more and proposes they dance instead. Gretel is delighted. He is very awkward at first but she teaches him the steps and they are getting along so famously that they whirl around the room and fall exhausted on the floor. At this moment the mother enters and she is so angry at seeing them do no work that she boxes their ears for it. In her excitement she gives the milk pitcher a push. It falls off the table, breaks in pieces, and spills all the milk. At this she is beside herself and seizes a basket and tells the children to go to the wood and pick strawberries. They must not come home till the basket is full. They run off while she, weary of life, sits sobbing herself to sleep.

The father is heard in the distance with a joyous song and enters in a joyful mood. He wakes up his unhappy wife to tell that he has sold all his brooms at the fair for splendid prices and he shows his basket full of provisions. Both are thus in fine humor when he asks where the children are. She says she sent them away in disgrace to the Ilsenstein. The Ilsenstein! he exclaims, where the witches ride on broomsticks and devour little children. Exclaiming "Oh horror!" she runs out of the house, he after her, to find Hänsel and Gretel.

The second act shows a forest. Gretel is making a garland of wild roses while Hänsel is looking for strawberries. In the background is the Ilsenstein. It is sunset. Hänsel crowns Gretel queen of the wood and she allows him to taste a strawberry. He gives her one in return and little by little they devour them all. Then they are frightened. They want to pick more but it is getting too dark. They want to leave but cannot find the way. Gretel fears being in the dark but Hänsel is very brave. She sees faces in trees and stumps and he calls out to reassure her. Echo answers and he grows frightened too. They huddle together as a thick mist arises which hides the background. Gretel, terror-stricken, falls on her knees and hides behind Hänsel. At this moment a little man appears, as the mist rises, and quiets them. It is the Sandman and he sings them to slumber. Half awake they say their evening prayer and sink down on the moss in each other's arms. A dazzling light then appears, the mist rolls itself into a staircase and angels pass down and group themselves about the two sleeping children.

In the third act the scene is the same, the mist still hiding the background. The Dawn Fairy shakes dewdrops on the children. They wake, but Hänsel very lazily. They both have had dreams of angels coming to see them with shining wings. The mist now clears away and in the background is seen the witches' house with a fence of gingerbread figures. There are also seen an oven and a cage. Hänsel wants to go inside and Gretel draws him back. But Hänsel says the angels beguiled their footsteps and why shouldn't they nibble a bit at the cottage? They tiptoe to the fence and break off a bit of the cake cautiously. The witch voice from within tells them to go on nibbling. They like the gingerbread. It suits them famously and apparently suits her too as she watches them from her window.

But she comes out of the house as they are joyously laughing and throws a rope about Hänsel's neck and caresses them. Hänsel tries to get away and calls her names, while she goes on saying how she loves them both--they are such dainty morsels. Hänsel tries to run away and takes Gretel with him. But the witch casts a spell on them and they stand stock-still. Then she leads Hänsel to the cage and shuts him in and gives him almonds and raisins to fatten him up. She loosens Gretel with the magic stick and says how nice and plump she'll be when she's roasted brown. She opens the oven and puts more fagots under it and says the fire will soon be ripe to push Gretel in. In her joy she rides wildly round on a broomstick while Gretel watches from the house.

The witch calls Gretel out and opens the oven door. Hänsel tells Gretel to beware and the witch tells her to peep in the oven. Gretel pretends she does not understand. She secretly disenchants Hänsel so that when the witch bends over and peeps into the oven they give her a push and in she goes. Then they dance wildly about. Hänsel throws sweetmeats out of the window. The oven cracks open and falls into bits, while groups of children suddenly surround Hänsel and Gretel. Then they disenchant the gingerbread children who are very grateful. As they are all dragging the gingerbread witch about, the Father and Mother come in and are overjoyed at finding their children again.

DRAMATIS PERSONÆ.

PETER, Broom-maker.
GERTRUDE, his wife.
HÄNSEL, }
} their children.
GRETEL, }
THE WITCH who eats children.
SANDMAN, the Sleep Fairy.
DEWMAN, the Dawn Fairy.
CHILDREN.
THE FOURTEEN ANGELS.

HÄNSEL UND GRETEL.

ERSTES BILD.

DAHEIM.

Erste Scene.

(_Dürftige Stube. Im Hintergrunde rechts eine niedrige Thür, in der Mitte ein kleines Fenster mit Aussicht in den Wald. Links ein Herd mit einem Rauchfang darüber. Gegenüber an der rechten Wand hängen Besen in verschiedenen Formen. Hänsel, an der Thüre mit Besenbinden, Gretel, am Herde mit Strumpfstricken beschäftigt, sitzen auf Schemeln einander gegenüber._)

GRETEL.

Suse, liebe Suse,
was raschelt im Stroh?
Die Gänse gehn barfuss
und haben kein' Schuh.
Der Schuster hat's Leder,
kein'n Leisten dazu.
Drum kann er den Gänslein
auch machen kein' Schuh.

HÄNSEL.

Eia popeia,
das ist eine Not!
Wer schenkt mir einen Dreier
zu Zucker und Brot?
Verkauf ich mein Bettlein
und leg mich auf's Stroh,
sticht mich keine Feder
und beisst mich kein Floh!

(_Wirft den Besen in eine Ecke und springt auf._)

Ach, käm doch die Mutter nun endlich nach Haus!

GRETEL.

Auch ich halt's kaum noch vor Hunger aus.

HÄNSEL.

Seit Wochen nichts als trocken Brot;
ist das ein Elend! Potz schwere Not!

GRETEL.

Still, Hänsel, denk daran, was Vater sagt,
wenn Mutter manchmal so verzagt:
»Wenn die Not auf's höchste steigt,
Gott der Herr die Hand euch reicht!«

HÄNSEL.

Jawohl, das klingt ganz schön und glatt,
aber leider wird man davon nicht satt.
Ach, Gretel, wie lang' ist's doch schon her,
dass wir nichts Gutes geschmauset mehr!
Eierfladen und Butterwecken--
kaum weiss ich noch, wie die thun schmecken.

(_Dem Weinen nahe._)

Ach, Gretel, ich wollt'...

GRETEL (_ihm den Mund zuhaltend_).

Still, nicht verdriesslich sein:
Gedulde dich fein, sieh freundlich drein!
Dies lange Gesicht,--hu, welcher Graus!
Siehst ja wie der leibhaftige Griesgram aus!
Griesgram, hinaus!
Fort aus dem Haus!
Ich will dich lehren,
Herz zu beschweren,
Sorgen zu mehren,
Freuden zu wehren:
Griesgram, Griesgram, greulicher Wicht,
griesiges, grämiges Galgengesicht,
packe dich, trolle dich, schäbiger Wicht!

HÄNSEL.

Griesgram, hinaus!
Halt's nicht mehr aus!
Immer mich plagen,
Hungertuch nagen,
muss ja verzagen,
mag's nicht ertragen!
Griesgram, Griesgram, greulicher Wicht,
griesiges, grämiges Galgengesicht,
packe dich, trolle dich, schäbiger Wicht!

GRETEL.

So recht! Und willst du nun nicht mehr klagen,
so will ich dir auch ein Geheimnis sagen.

HÄNSEL.

Ein Geheimnis? Wird wohl was Rechtes sein!

GRETEL.

Ja, hör nur, Brüderchen! Darfst dich schon freun,
Guck her in den Topf, Milch ist darin,
die schenkte uns heute die Nachbarin.
Mutter kocht uns, kommt sie nach Haus,
gewiss einen leckeren Reisbrei daraus.

HÄNSEL (_mit Juchzen_).

Reisbrei, Reisbrei, herrlicher Brei!
Giebt's Reisbrei, da ist Hänsel dabei!
Wie dick ist der Rahm auf der Milch!
Lass schmecken!

(_Nascht mit dem Finger._)

Herrjemine, den möcht' ich ganz verschlecken!

GRETEL.

Wie, Hänsel, naschen? Schämst du dich nicht?
Fort mit den Fingern, du naschhafter Wicht!

(_Giebt ihm eins auf die Finger._)

Und jetzt an die Arbeit zurück, geschwind,
dass wir beizeiten fertig sind!
Kommt Mutter nach Haus, und wir thaten nicht recht,
Dann, weisst du, geht es den Faulpelzen schlecht.

HÄNSEL.

Arbeiten? Brr! Wo denkst du hin?
Danach steht mir jetzt nicht der Sinn.
Immer mich plagen, das fällt mir nicht ein,
jetzt lass uns tanzen und fröhlich sein!

GRETEL (_entzückt_).

Tanzen? Das wär' auch mir eine Lust!
Dazu ein Liedchen aus froher Brust,
wie's uns die Muhme gelehrt zu singen:
_Tanzliedchen_ soll jetzt lustig erklingen!

(_Klatscht in die Hände._)

Brüderchen, komm, tanz' mit mir,
beide Händchen reich' ich Dir;
einmal hin, einmal her,
rund herum, es ist nicht schwer!

HÄNSEL.

Tanzen soll ich armer Wicht,
Schwesterlein, und kann es nicht.
Darum zeig' mir, wie es Brauch,
dass ich tanzen lerne auch!

GRETEL.

Mit den Füsschen tapp tapp tapp,
mit den Händchen klapp klapp klapp,
einmal hin, einmal her,
rund herum, es ist nicht schwer.

HÄNSEL.

Mit den Füsschen tapp tapp tapp,
mit den Händchen klapp klapp klapp,
einmal hin, einmal her,
rund herum, es ist nicht schwer.

GRETEL.

Ei, das hast Du gut gemacht,
ei, das hätt' ich nicht gedacht!
Seht mir doch den Hänsel an,
wie der tanzen lernen kann!

Mit dem Köpfchen nick nick nick,
mit dem Fingerchen tick tick tick,
einmal hin, einmal her,
rund herum, es ist nicht schwer!

HÄNSEL.

Mit dem Köpfchen nick nick nick,
mit dem Fingerchen tick tick tick,
einmal hin, einmal her,
rund herum, es ist nicht schwer!

GRETEL.

Hänsel, komm und gieb mal acht,
wie's die Gretel weiter macht!
Lass uns Arm in Arm verschränken,
unsre Schrittchen paarweis lenken!

Ich liebe Tanz und Fröhlichkeit
und bin nicht gern allein;
ich bin kein Freund von Traurigkeit,
und fröhlich will ich sein.
Tralala, tralala, tralala la la,
Dreh dich herum, mein lieber Hans!

(_Beide umtanzen sich gegenseitig._)

GRETEL.

Komm her zu mir, komm her zu mir,
zum Ringelreigentanz!

HÄNSEL.

Geh weg von mir, geh weg von mir,
ich bin der stolze Hans!
Mit kleinen Mädchen tanz ich nicht,
die sind mir viel zu dumm!

GRETEL.

Geh, dummer Hans, geh, stolzer Hans,
ich krieg dich doch herum!
Tralala, tralala, tralala la la,
dreh dich herum, mein lieber Hans!

HÄNSEL.

Ach, Schwesterlein, ach, Gretelein,
Du hast im Strumpf ein Loch!

GRETEL.

Ach Brüderlein, ach Hänselein,
Du willst mich hänseln noch!
Mit bösen Buben tanz ich nicht,
das ist mir viel zu dumm!

HÄNSEL.

Nicht böse sein, lieb Schwesterlein,
ich krieg Dich doch herum!
Tralala, tralala, tralala, la la,
Dreh dich doch herum, mein Gretelein!

{HÄNSEL.
{
{Tanz lustig, heissa, lustig tanz!
{ Lass dich's nicht gereu'n;
{und ist der Strumpf auch nicht mehr ganz,
{die Mutter strickt dir 'n neu'n!
{ Dreh dich doch herum!
{ Sei nicht so dumm!
{ Tralala, tralala u. s. w.
{
{GRETEL.
{
{Tanz lustig, heissa, lustig tanz!
{ Lass dich's nicht gereu'n;
{und ist der Schuh' auch nicht mehr ganz,
{der Schuster flickt dir 'n neu'n!
{ Dreh dich doch herum!
{ Sei nicht so dumm!
{ Tralala, tralala u. s. w.

(_Mit verschlungenen Händen umtanzen sie sich immer ausgelassener, bis sie beide übereinander zu Boden purzeln. In diesem Augenblick geht die Thür auf._)

Zweite Scene.

MUTTER

(_mit einer Kiepe auf dem Rücken_).

Holla!

HÄNSEL UND GRETEL

(_erschreckt aufspringend_).

Himmel, die Mutter!

(_Verlegenheit._)

MUTTER.

Was ist das für eine Geschichte?

GRETEL.

Der Hänsel....

HÄNSEL.

Die Gretel....

GRETEL.

Er wollte....

HÄNSEL.

Ich sollte....

MUTTER (_in Zorn ausbrechend_).

Wartet, ihr ungezogenen Wichte!

(_Setzt ihre Kiepe nieder._)

Nennt ihr das Arbeit? Johlen und singen?
Wie auf der Kirmes tanzen und springen?
Indes die Eltern vom frühen Morgen
bis spät in die Nacht sich mühen und sorgen?
Dass dich! (_Giebt Hänseln einen Puff._)
Lasst seh'n, was habt ihr beschickt?
--Wie, Gretel, den Strumpf nicht fertig gestrickt?
--Und du?--Du, Schlingel! In all den Stunden
nicht mal die wenigen Besen gebunden?
Ihr unnützigen Rangen! Den Stock will ich holen,
den Faulpelz werd' ich euch beiden versohlen!

(_In ihrem Eifer hinter den Kindern her stösst sie den Milchtopf vom Tisch, dass er klirrend zu Boden fällt._)

Jesses! Nun auch den Topf noch zerbrochen!

(_Weinend._)

Was soll ich nun zum Abend kochen?

(_Besieht ihren mit Milch begossenen Rock; Hänsel kichert verstohlen._)

Was, Bengel, du lachst mich noch aus?

(_Mit dem Stock hinter Hans her, der zur offenen Thür hinausrennt._)

Wart, kommt nur der Vater nach Haus--

(_Reisst einen kleinen Korb von der Wand und drängt ihn Gretel in die Hand._)

Marsch, fort--in den Wald!
Dort sucht mir Erdbeeren!--Nun, wird es bald?

(_Treibt auch Gretel zur Stube hinaus und droht mit dem Stocke den sich furchtsam umschauenden Kindern._)

Und bringt ihr den Korb nicht voll bis zum Rand,
so hau ich euch, dass ihr fliegt an die Wand!

(_Setzt sich erschöpft an den Tisch._)

Da liegt nun der gute Topf in Scherben!
Ja, blinder Eifer bringt immer Verderben.--
Herrgott, wirf Geld herab! Nichts hab' ich zu leben,
kein Krümchen den Würmern zu essen zu geben;
kein Tröpfchen im Topfe, kein Krüstchen im Schrank,
schon lange nichts als Wasser zum Trank.

(_Stützt den Kopf mit der Hand._)

Müde bin ich--müde zum Sterben--
Herrgott, wirf Geld herab-- --

(_Legt den Kopf auf den Arm und schläft ein._)

Dritte Scene.

(_Man hört eine Stimme von draussen:_)

Ach, wir armen, armen Leute!
Alle Tage so wie heute:
In dem Beutel ein grosses Loch
und im Magen ein gröss'res noch--
Rallalala, rallalala,
Hunger ist der beste Koch!

(_Am Fenster wird der Kopf des Vaters sichtbar, der während des Folgenden in angeheitertem Zustande mit einem Kober auf dem Rücken in die Stube tritt._)

Ja, ihr Reichen könnt euch laben!
Wir, die nichts zu essen haben,
nagen, ach, die ganze Woch',
sieben Tag an einem Knoch'!
Rallalala, rallalala,
Hunger ist der beste Koch!
Ach, wir sind ja gern zufrieden,
denn das Glück ist so verschieden,
aber, aber wahr ist's doch:
Armut ist ein schweres Joch!
Rallalala, rallalala,
Hunger ist der beste Koch!

(_Er setzt seinen Kober nieder und tritt an die Rampe._)

Ja ja, der Hunger kocht schon gut,
sofern er kommandieren thut.
Allein was nutzt der Kommandör,
fehlt euch im Topf die Zubehör?
Rallalala, rallalala,
Kümmel ist mein Leiblikör!
Rallalala, rallalala,
Mutter, schau, was ich bescheer!

(_Giebt ihr einen derben Schmatz._)

MUTTER (_sich die Augen reibend_).

Hoho!--
Wer spek--spektakelt
mir da im Haus
und rallalakelt
aus dem Schlaf mich heraus?

VATER (_lallend_).

Das tolle Tier,
im Magen hier,
das bellte so, das glaube mir!
Rallalala, rallalala,
Hunger ist ein tolles Tier.
Rallalala, rallalala,
beisst und kratzt, das glaube mir!

MUTTER.

So, so!
Das tolle Tier,
es ist wohl schier
stark angezecht--das glaube mir!

VATER.

Nun ja, 's war heut ein heitrer Tag!
Fandst du nicht auch, lieb' Weib?

MUTTER (_ärgerlich_).

Ach geh! Du weisst, nicht leiden mag
ich Wirtshaus-Zeitvertreib!

VATER (_zu seinem Kober sich wendend_).

Auch gut! So sehen wir, wenn's beliebt,
was es für heut zu schmausen giebt.

MUTTER.

Höchst einfach ist das Speisregister
der Abendschmaus--zum Henker ist er!
Teller leer,
Keller leer,
und im Beutel ist gar nichts mehr.

VATER.

Rallalala, rallalala,
lustig, Mutter, bin auch noch da!
Rallalala, rallalala,
bringe Glück und Gloria!

(_Nimmt den Kober und kramt aus._)

Schau, Mutter!
Wie gefällt Dir dies Futter?

MUTTER.

Mann, was seh' ich? Speck und Butter!
Mehl und Würste!... vierzehn Eier--
--Mann! Sie sind jetztunder teuer!--
Bohnen, Zwiebeln und--herrjeh!
Gar ein viertel Pfund Kaffee!

VATER

(_kehrt den Kober vollends um. Ein Haufen Kartoffeln rollt zur Erde. Beide fassen sich am Arm und tanzen in der Stube umher_).

Rallalala, hopsassa!
Heute woll'n wir lustig sein!
Ja, hör nur, Mütterchen, wie's geschah!

(_Die Mutter kramt die Sachen in den Schrank ein, macht Feuer im Herd an, schlägt Eier in eine Schüssel u. s. w._)

Drüben hinterm Herrenwald
prächt'ge Feste giebt's da bald,
Kirmes, Hochzeit, Jubiläum,
Böllerknall und gross Tedeum.
Mein Geschäft kommt nun zur Blüte;
dessen froh sei Dein Gemüte!
Sieh! wer feines Fest will feiern,
der muss kehren, schrubben und scheuern.
Bot drum meine Waren aus,
zog damit von Haus zu Haus:
»Kauft Besen! Gute Feger!
Feine Bürsten! Spinnejäger!«
Sieh, da verkauft' ich massenweise
meine Waren zum höchsten Preise!--
Schnell nun her mit Topf und Pfanne,
her mit Kessel, Schüssel, Kanne!

BEIDE.

Vivat hoch die Besenbinder!

VATER.

Doch halt--wo bleiben die Kinder?
Hänsel! Gretel!--Wo steckt der Hans?
Wo er steckt? Ja, wüsste man's!
Nur das weiss ich klar wie Tag,
dass der Topf in Scherben lag!

VATER (_zornig_).

Was? der neue Topf entzwei?

MUTTER.

Und am Boden quoll der Brei!

VATER

(_mit der Faust auf den Tisch schlagend_).

Donnerkeil! So haben die Rangen
Unfug wieder angefangen?

MUTTER.

Unfug viel und Arbeit keine
hatten sie getrieben alleine.
Hörte schon draussen sie juchzen und johlen,
hopsen und springen wie wilde Fohlen,
wusste nicht, wie mir stand der Kopf,
Und vor Zorn

VATER.

--zerbrach der Topf.
Hahahaha!

(_Beide lachen aus vollem Halse._)

Na, Zornmütterchen, nimm mir's nicht krumm,
solche Zorntöpfe find' ich recht dumm!
Doch sag, wo mögen die Kinderchen sein?

MUTTER (_schnippisch_).

Meinethalben am _Ilsenstein_!

VATER (_erschrocken_).

Am Ilsenstein?--Ei, juckt Dich das Fell?

(_Nimmt einen Besen von der Wand._)

MUTTER.

Den Besen lass nur an seiner Stell.

VATER

(_lässt den Besen fallen und ringt die Hände_).

Wenn sie sich verirrten im Walde dort,
in der Nacht, ohne Stern und Mond!
Kennst Du nicht den schauerlich düstern Ort?
Weisst nicht, dass die _Böse_ dort wohnt?

MUTTER (_betroffen_).

Die Böse? Wen meinst Du?

VATER

(_mit geheimnisvollem Nachdruck_).

Die _Knusperhexe_!--

MUTTER (_fährt zusammen_).

Die Knusperhexe!--

(_Zurückweichend, da der Vater den Besen wieder aufnimmt._)

Mein! Sag doch, was soll denn der Besen?

VATER.

Der Besen! Der Besen!
Was macht man damit? Was macht man damit?
Es reiten drauf, es reiten drauf die Hexen!
Eine Hex' steinalt,
haust tief im Wald,
vom Teufel selber hat sie Gewalt!
Um Mitternacht,
wann niemand wacht,
dann reitet sie aus zur Hexenjagd.
Zum Schornstein hinaus
entschlüpft sie dem Haus;
auf dem Besen, o Graus; in Saus und Braus!
Über Berg und Kluft,
über Thal und Gruft
durch Nebelduft
im Sturm durch die Luft:
Ja so reiten, ja so reiten,
juchheissa, die Hexen!

MUTTER.

Entsetzlich!

VATER.

Ja, bei Tag, o Graus:
zum Hexenschmaus
ins Knisper-Knasper-Knusperhaus
die Kinderlein,
Armsünderlein,
mit Zauberkuchen lockt sie herein.
Doch übelgesinnt
ergreift sie geschwind
das arme Kuchen knuspernde Kind.
In den Ofen, hitzhell,
schiebt's die Hexe blitzschnell;
dann kommen zur Stell,
gebräunt das Fell,
aus dem Ofen, aus dem Ofen
die _Lebkuchenkinder_!

MUTTER.

Und die Lebkuchenkinder?

VATER.

Die werden gefressen!

MUTTER.

Von der Hexe?

VATER.

Von der Hexe.

MUTTER (_händeringend_).

O Graus!
Hilf, Himmel! die Kinder! Ich halt's nicht mehr aus!

(_Rennt aus dem Hause._)

VATER

(_nimmt die Kümmelflasche vom Tisch_).

He, Alte, so wart' doch! Nimm mich mit!
Wir wollen ja beide zum Hexenritt!

(_Eilt ihr nach. Der Vorhang fällt schnell._)

ZWEITES BILD.

IM WALDE.

Erste Scene.

(_Im Hintergrunde der Ilsenstein, von dichtem Tannengehölz umgeben. Rechts eine mächtige Tanne; darunter sitzt Gretel auf einer moosbedeckten Wurzel und windet einen Kranz von Hagebutten; neben ihr liegt ein Blumenstrauss. Links, abseits im Gebüsch, Hänsel, nach Erdbeeren suchend. Abendrot._)

GRETEL.

Ein Männlein steht im Walde
ganz still und stumm;
es hat von lauter Purpur
ein Mäntlein um.
Sagt, wer mag das Männlein sein,
das da steht im Wald allein
mit dem purpurroten Mäntelein?
Das Männlein steht im Walde
auf einem Bein
und hat auf seinem Kopfe
schwarz Käpplein klein.
Sagt, wer mag das Männlein sein,
das da steht im Wald allein
mit dem kleinen schwarzen Käppelein?

HÄNSEL

(_kommt hervor und schwenkt jubelnd sein Körbchen_).

Juchhe!
Mein Erbelkörbchen ist voll bis oben;
wie wird die Mutter den Hänsel loben!

GRETEL.

Mein Kränzel ist auch schon fertig, sieh!
So schön wie heute ward's noch nie!

(_Will den Kranz Hänsel auf den Kopf setzen._)

HÄNSEL (_barsch abwehrend_).

Buben tragen doch so was nicht,
's passt nur für ein Mädchengesicht.

(_Setzt ihr den Kranz auf._)

Hei, Gretel, feins Mädel!
Ei, der Daus,
siehst ja wie die Waldkönigin aus!

GRETEL.

Seh ich wie die Waldkönigin aus,
so reich' mir auch den Blumenstrauss!

HÄNSEL.

Waldkönigin mit Scepter und Kron',
da nimm auch die Erbeln, doch nasch' nicht davon!

(_Reicht ihr mit der einen Hand den Blumenstrauss, mit der andern das Körbchen voll Erdbeeren und huckt, gleichsam huldigend, vor ihr nieder. In diesem Augenblick ertönt der Ruf eines Kuckucks._)

HÄNSEL.

Kuckuck! Eierschluck!

GRETEL (_schalkhaft_).

Kuckuck! Erbelschluck!

(_Holt eine Beere aus dem Körbchen und hält sie Hänsel hin, der sie schlürft, als ob er ein Ei austränke._)

HÄNSEL (_springt auf_).

Hoho! Das kann ich auch! Gieb nur acht!

(_Nimmt einige Beeren und lässt sie Gretel in den Mund rollen._)

Wir machen's, wie der Kuckuck schluckt,
wenn er in fremde Nester guckt.

(_Der Kuckuck ruft abermals. Es beginnt zu dämmern._)

HÄNSEL (_greift wieder zu_).

Kuckuck! Eierschluck!

GRETEL (_ebenso_).

Kuckuck! Erbelschluck!

HÄNSEL.

Setzest Deine Kinder aus!
Kuckuck!
Trinkst die fremden Eier aus!
Gluckgluck!

(_Lässt sich eine ganze Handvoll Erdbeeren in den Mund rollen._)

GRETEL.

Sammelst Erbeln schön zuhauf!
Kuckuck!
Schluckst sie, Schlauer, selber auf!
Schluckschluck!

(_Sie werden immer übermütiger und raufen sich schliesslich um die Beeren. Hänsel trägt den Sieg davon und setzt den Korb vollends an den Mund, bis er gänzlich leer geworden. Indessen hat die Dunkelheit immer mehr zugenommen._)

GRETEL (_Hänsel den Korb entreissend_).

Hänsel, was hast Du gethan! O Himmel!
Alle Erbeln gegessen, Du Lümmel!
Wart' nur, das giebt ein Strafgericht,
denn die Mutter, die spasst heute nicht!

HÄNSEL (_ruhig_).

Ei was, stell Dich doch nicht so an,
Du, Gretel, hast es ja selber gethan!

GRETEL.

Komm nur, wollen rasch neue suchen!

HÄNSEL.

Im Dunkeln wohl gar, unter Hecken und Buchen?
Man sieht ja nicht Blatt, nicht Beere mehr!
Es wird schon dunkel rings umher!

GRETEL.

Ach, Hänsel, Hänsel! Was fangen wir an?
Was haben wir thörichten Kinder gethan?
Wir durften hier gar nicht so lange säumen!

HÄNSEL.

Horch, wie rauscht es in den Bäumen! --
Weisst Du, was der Wald jetzt spricht?
»Kindlein!« sagt er, »fürchtet ihr euch nicht?«

(_Späht unruhig umher._)

Gretel! Ich weiss den Weg nicht mehr!

GRETEL (_bestürzt_).

O Gott! Was sagst Du? den Weg nicht mehr?

HÄNSEL (_sich mutig stellend_).

Was bist Du doch für ein furchtsam Wicht!
Ich bin ein Bub', ich fürchte mich nicht!

GRETEL.

Ach, Hänsel! Gewiss geschieht uns ein Leid!

HÄNSEL.

Ach, Gretel, geh, sei doch gescheit!

GRETEL.

Was schimmert denn dort in der Dunkelheit?

HÄNSEL.

Das sind die Birken im weissen Kleid.

GRETEL.

Und dort, was grinset daher vom Sumpf?

HÄNSEL (_stotternd_).

D--d--das ist ein glimmender Weidenstumpf!

GRETEL.

Was für ein wunderlich Gesicht
Macht er soeben--siehst Du's nicht?

HÄNSEL (_sehr laut_).

Ich mach' dir 'ne Nase, hörst du's, Wicht?

GRETEL (_ängstlich_).

Da, sieh', das Lichtchen--es kommt immer näh'r!

HÄNSEL.

Irrlichtchen hüpfet wohl hin und her!
Gretel, Du musst beherzter sein--
wart, ich will einmal tüchtig schrein!

(_Ruft durch die hohlen Hände._)

Wer da?

ECHO.

Er da!

(_Die Kinder schmiegen sich erschreckt aneinander._)

GRETEL (_zaghaft_).

Ist jemand da?

ECHO (_leise_).

Ja!

(_Die Kinder schaudern zusammen._)

GRETEL.

Hast Du's gehört? 's rief leise: Ja!
Hänsel, sicher ist jemand nah'!
(_weinend_:)
Ich fürcht' mich, ich fürcht' mich!--O wär' ich zu Haus!
Wie sieht der Wald so gespenstig aus!

HÄNSEL.

Gretelchen, drücke Dich fest an mich!
Ich halte Dich, ich schütze Dich!

(_Ein dichter Nebel steigt auf und verhüllt den Hintergrund gänzlich._)

GRETEL.

Da kommen weisse Nebelfrauen,
sieh', wie sie winken und drohend schauen.
Sie schweben heran!
Sie fassen uns an!
(_schreiend_:)
Vater! Mutter!

(_Eilt entsetzt unter die Tanne und verbirgt sich, auf die Kniee stürzend, hinter Hänsel. In diesem Augenblicke zerreisst links der Nebel; ein kleines graues Männchen, mit einem Säckchen auf dem Rücken, wird sichtbar._)

HÄNSEL.

Sieh' dort das Männchen, Schwesterlein!
Was mag das für ein Männchen sein?

Zweite Scene.

SANDMÄNNCHEN (_nähert sich mit freundlichen Gebärden den Kindern, die sich allmählich beruhigen, und wirft ihnen während des Folgenden Sand in die Augen_).

Der kleine Sandmann bin ich -- s-t!
und gar nichts Arges sinn ich -- s-t!
Euch Kleinen lieb ich innig -- s-t!
bin euch gesinnt gar minnig -- s-t!
Aus diesem Sack zwei Körnelein
euch Müden in die Äugelein;
die fallen dann von selber zu,
damit ihr schlaft in sanfter Ruh.
Und seid ihr fein geschlafen ein,
dann wachen auf die Sterne,
und nieder steigen Engelein
aus hoher Himmelsferne
und bringen holde Träume.
Drum träume, Kindchen, träume!

(_Verschwindet. Völlige Dunkelheit._)

HÄNSEL (_schlaftrunken_).

Sandmann war da!

GRETEL (_ebenso_).

Lass uns den Abendsegen beten!

(_Sie kauern nieder und falten die Hände._)

BEIDE.

Abends, will ich schlafen gehn,
vierzehn Engel um mich stehn,
zwei zu meinen Häupten,
zwei zu meinen Füssen,
zwei zu meiner Rechten,
zwei zu meiner Linken,
zweie, die mich decken,
zweie, die mich wecken,
zweie, die mich weisen
zu Himmelsparadeisen.

(_Sie sinken aufs Moos zurück und schlummern Arm in Arm verschlungen alsbald ein._)

Dritte Scene.

(_Plötzlich dringt von obenher ein heller Schein durch den Nebel, der sich wolkenförmig zusammenballt und die Gestalt einer in die Mitte der Bühne hinabführenden Treppe annimmt. Vierzehn Engel, die kleinsten voran, die grössten zuletzt, schreiten paarweise, während das Licht an Helligkeit zunimmt, in Zwischenräumen die Wolkentreppe hinab und stellen sich, der Reihenfolge des Abendsegens entsprechend, um die schlafenden Kinder auf, das erste Paar zu Häupten, das zweite zu Füssen, das dritte rechts, das vierte links; dann verteilen sich das fünfte und sechste Paar zwischen die übrigen Paare, so dass der Kreis der Engel vollständig geschlossen wird. Zuletzt tritt das siebente Paar in den Kreis und nimmt als »Schutzengel« zu beiden Seiten der Kinder Platz, während die übrigen sich die Hände reichen und einen feierlichen Reigen um die Gruppe aufführen. Indem sie sich zu einem malerischen Schlussbilde ordnen, schliesst sich langsam der Vorhang._)

DRITTES BILD.

DAS KNUSPERHÄUSCHEN.

Erste Scene.

(_Scene wie vorhin. Der Hintergrund noch von Nebel verhüllt, der sich während des Folgenden langsam verzieht. Die Engel sind verschwunden._)

(_Früher Morgen. Taumännchen tritt auf und schüttelt aus einer Glockenblume Tautropfen auf die schlafenden Kinder; diese beginnen sich zu regen._)

TAUMÄNNCHEN.

Der kleine Tau-Mann heiss' ich--kling!
Mit Mutter Sonne reis' ich--klang!
Von Ost bis Westen weiss ich--kling!
Wer faul ist und wer fleissig--klang!
Ich komm mit lichtem Sonnenschein
und strahl in eure Äugelein,
und weck mit kühlem Taue,
was schläft auf Flur und Aue.
Dann springet auf, wer fleissig
zur frühen Morgenstunde,
denn sie hat Gold im Munde.
Drum, Schläfer, auf, erwachet,
der lichte Tag schon lachet!

(_Ab._)

GRETEL

(_öffnet die Augen, richtet sich halb auf und blickt verwundert um sich, während Hänsel sich auf die andere Seite legt, um weiter zu schlafen_).

Wo bin ich? Wach ich? Ist es ein Traum?
Hier lieg' ich unterm Tannenbaum.
Hoch in den Zweigen lispelt es leise,
Vöglein singen so süsse Weise.
Wohl früh schon waren sie aufgewacht
und haben ihr Morgenlied dargebracht.
Guten Morgen, liebe Vöglein, guten Morgen!
(_Sie erblickt Hänsel._)
Sieh da, der faule Siebenschläfer!
Wart nur, Dich weck' ich!
(_Sie bückt sich zu ihm nieder und singt ihm ins Ohr._)
Tirelireli,
's ist nicht mehr früh!
Die Lerche hat's gesungen
und hoch sich aufgeschwungen.
(_Aufspringend._)
Tirelireli!

HÄNSEL

(_der während des Liedes erwacht ist, reibt sich die Augen, gähnt, dehnt sich und stimmt, gleichfalls aufspringend, munter in Gretels Weise ein_).

Kikeriki!
's ist noch früh!
Ja, hab's wohl vernommen,
der Morgen ist gekommen,
Kikeriki!
Mir ist so wohl, ich weiss nicht wie;
so gut wie heute schlief ich nie.

GRETEL.

Doch höre nur! Hier unter dem Baum,
da hatt' ich einen wunderschönen Traum.

HÄNSEL.

Richtig! Auch mir träumte so was!

GRETEL.

Mir träumt' ich hört' ein Rauschen und Klingen,
wie Chöre der Engel ein himmlisches Singen;
lichte Wölkchen im rosigen Schein
wallten und wogten ins Dunkel herein.
Siehe, hell ward's mit einem Male,
lichtdurchflossen vom Himmelsstrahle;
eine goldene Leiter sah ich sich neigen,
Englein zu mir herniedersteigen,
Engel mit goldenen Flügelein--

HÄNSEL

(_der ihrer Erzählung mit Zeichen lebhafter Zustimmung gefolgt ist_).

Vierzehn müssen's gewesen sein!

GRETEL (_erstaunt_).

Hast Du denn alles das auch gesehn?

HÄNSEL.

Freilich! 's war halt wunderschön--
Und dort hinaus sah ich sie gehn!

(_Er wendet sich nach dem Hintergrunde. In diesem Augenblick zerreisst der letzte Nebelschleier. An Stelle des Tannengehölzes erscheint glitzernd im Strahl der aufgehenden Sonne das »Knusperhäuschen« am Ilsenstein. Links davon in einiger Entfernung befindet sich ein Backofen, diesem rechts gegenüber ein grosser Käfig, beide mit dem Knusperhäuschen durch einen Zaun von Kuchenmännern verbunden._)

Zweite Scene.

GRETEL (_hält Hänsel betroffen zurück_).

Bleib stehn! Bleib stehn!

HÄNSEL

(_eine Weile sprachlos vor Staunen_).

Himmel, welch Wunder ist hier geschehn!
Nein, so was hab ich mein Tag nicht gesehn!

GRETEL

(_gewinnt allmählich die Fassung wieder_).

Wie duftet's von dorten,
O schau nur die Pracht!
Von Kuchen und Torten
Ein Häuslein gemacht!
Mit Fladen, mit Torten
ist's hoch überdacht!
Die Fenster wahrhaftig
wie Zucker so blank,
Rosinen gar saftig
den Giebel entlang!
Und--traun!
Rings zu schaun
gar ein Lebkuchen-Zaun!

BEIDE.

O herrliches Schlösschen,
so schmuck du und fein,
welch Waldes-Prinzesschen
mag drinnen wohl sein?
Ach möchte zu Hause
die Waldprinzess sein!
Bei leckerem Schmause
mit Kuchen und Wein
sie lüde zur Klause
uns beide wohl ein!

HÄNSEL (_nach einer Pause_).

Alles bleibt still. Nichts regt sich da drinnen.
Komm lass uns hineingehn!

GRETEL

(_erschrocken ihn zurückhaltend_).

Bist du bei Sinnen?
Junge, wie magst du so dreist nur sein?
Wer weiss, wer da drin wohl im Häuschen fein?

HÄNSEL.

O sieh nur, wie das Häuschen uns lacht!
(_Begeistert._)
Die Englein haben's uns hergebracht!

GRETEL (_sinnend_).

Die Englein?--Ei, so wird es wohl sein!

HÄNSEL.

Ja, Gretel, sie laden freundlich uns ein!
Komm, wir knuspern ein wenig vom Häuschen!

BEIDE.

Ja, knuspern wir, wie zwei Nagemäuschen!

(_Sie hüpfen Hand in Hand nach dem Hintergrunde, bleiben wiederum stehen und schleichen dann vorsichtig auf den Fussspitzen bis an das Häuschen heran. Nach einigem Zögern bricht Hänsel an der rechten Kante ein Stückchen Kuchen heraus._)

Dritte Scene.

STIMME AUS DEM HÄUSCHEN.

Knusper, knusper Knäuschen,
wer knuspert mir am Häuschen?

HÄNSEL (_lässt erschrocken das Stück zu Boden fallen_).

GRETEL (_zaghaft_).

Der Wind!

HÄNSEL (_ebenso_).

Der Wind!

BEIDE.

Das himmlische Kind.

GRETEL

(_hebt das Stück wieder auf und versucht es_).

Hm!

HÄNSEL (_Gretel begehrlich anschauend_).

Wie schmeckt das?

GRETEL (_ihn beissen lassend_).

Da hast du auch was!

HÄNSEL

(_legt entzückt die Hand auf die Brust_).

Hei!

GRETEL (_ebenso_).

Hei!

BEIDE.

O köstlicher Kuchen,
Wie schmeckst du nach mehr!
Mir ist ja, als wenn ich
im Himmel schon wär!

HÄNSEL.

Hei, wie das schmeckt! 's ist gar zu lecker!

GRETEL.

Vielleicht gar wohnt hier ein Zuckerbäcker!

Hänsel (_ruft_).

He, Zuckerbäcker, nimm dich in acht,
Ein Loch wird dir jetzt vom Mäuslein gemacht!

(_Bricht ein grosses Stück aus der Wand heraus._)

STIMME AUS DEM HÄUSCHEN.

Knusper, knusper Knäuschen,
wer knuspert mir am Häuschen?

HÄNSEL UND GRETEL.

Der Wind, der Wind,
das himmlische Kind!

(_Der obere Teil der Hausthüre öffnet sich leise, und der Kopf der Knusperhexe wird sichtbar. Die Kinder bemerken sie nicht und schmausen lustig weiter._)

GRETEL.

Wart, du näschiges Mäuschen,
gleich kommt die Katz' aus dem Häuschen!

HÄNSEL.

Knuspre nur zu
und lass mich in Ruh!

GRETEL

(_entreisst ihm ein Stück Kuchen_).

Nicht so geschwind,
Herr Wind, Herr Wind!

HÄNSEL (_nimmt es ihr wieder ab_).

Himmlisches Kind,
ich nehm, was ich find!

(_Sie lachen beide hell auf. Während des letzten Gespräches ist die Thüre des Häuschens aufgegangen, und die Hexe tritt, von den Kindern nicht bemerkt, daraus hervor, behutsam auf diese zuschleichend. Rasch wirft sie dem ahnungslosen Hänsel einen Strick um den Hals, eben in dem Augenblick, als die Kinder lachen._)

HEXE (_kichernd_).

Hihi, hihi, hihihi!

(_Die Kinder blicken sich erschrocken um._)

HÄNSEL (_entsetzt_).

Lass los!--Wer bist du?

HEXE (_Gretel übers Gesicht streichelnd_).

Engelchen!
Und du, mein Zuckerbengelchen!
Ihr kommt mich besuchen?--Das ist nett!
Liebe Kinder!--So rund und fett!

HÄNSEL.

Wer bist du, Garstige?--Lass mich los!

HEXE.

Na, Herzchen, zier dich nicht erst gross!
Wisst denn, dass euch vor mir nicht graul:
Ich bin _Rosina Leckermaul_,
höchst menschenfreundlich stets gesinnt,
unschuldig wie ein kleines Kind.
Drum hab ich die kleinen Kinder so lieb,
So lieb--ach zum Aufessen lieb!

(_Sie streichelt die Kinder wieder._)

HÄNSEL (_barsch abwehrend_).

Geh!--bleib mir doch aus dem Gesicht!
Hörst du? Ich mag dich nicht!

HEXE.

Hihihi!
Was seid ihr für leckere Teufelsbrätchen,
besonders du, mein herzig Mädchen!

(_Lockend._)

Kommt, kleine Mäuslein,
kommt in mein Häuslein!
Sollt es gut bei mir haben,
Will drinnen köstlich euch laben.
Schokolade, Torten, Marzipan,
Kuchen, gefüllt mit süsser Sahn',
Johannisbrot und Jungfernleder
und Reisbrei--auf dem Ofen steht er--
Rosinen, Mandeln und Feigen,
's ist alles im Häuschen eur eigen!

HÄNSEL.

Ich geh nicht mit dir, garstige Frau!--
Du bist gar zu freundlich.

HEXE.

Schau, schau, wie schlau,
Ihr Kinder, ich mein's doch so gut mit euch,
seid ja bei mir wie im Himmelreich!
Kommt, kleine Mäuslein!
kommt in mein Häuslein!
Sollt es gut bei mir haben,
will drinnen köstlich euch laben!

(_Sie will Hänsel fortziehen._)

GRETEL.

Was willst du meinem Bruder thun?

HEXE.

Gutes, mein Kind, sehr Gutes! I nun,
mit allerhand vortrefflichen Sachen
will ich ihn zart und wohlschmeckend machen
und ist er dann recht zahm und brav,
geduldig und fügsam wie ein Schaf,
dann--höre, Hänsel, ich sag dir's ins Ohr:
dir steht eine grosse Freude bevor!

HÄNSEL.

So sag's doch laut und nicht ins Ohr!
Welche Freude steht mir bevor?

HEXE.

Ach, liebe Püppchen, Hören und Sehn
wird euch bei diesem Vergnügen vergehn!

HÄNSEL.

Ei, meine Augen und Ohren sind gut,
haben wohl acht, was Schaden mir thut.
Gretel, trau nicht dem gleissenden Wort.

(_Leise._)

Schwesterchen, komm, wir laufen fort!

(_Er hat sich allmählich von der Schlinge befreit und will mit Gretel fortlaufen; sie werden aber von der Hexe zurückgehalten, die gebieterisch ihren Stab gegen die beiden erhebt._)

HEXE.

Halt!

(_Macht mit dem Stabe die Gebärde des Hexenbannes. Die Bühne verfinstert sich._)

Hocus pocus, Hexenschuss!
Rühr dich, und dich beisst der Fluss!
Nicht mehr vorwärts, nicht zurück,
bann dich mit dem bösen Blick;
Kopf steh starr dir im Genick!

(_Neue Gebärde; die Spitze des Stabes fängt an zu leuchten._)

Hocus pocus, nun kommt Jocus!
Kinder, schaut den Zauberknopf!
Äuglein, stehet still im Kopf!--
Nun zum Stall hinein, du Tropf!
Hocus pocus, bonus jocus,
Malus locus, hocus pocus!

(_Leitet den starr auf den Knopf blickenden Hänsel zum Stalle und schliesst hinter ihm die Gitterthüre, während Gretel regungslos dasteht. Die Bühne erhellt sich wieder._)

HEXE (_vergnügt zu Gretel_).

Nun, Gretelchen, sei vernünftig und nett!
Der Hänsel wird nun balde fett.
Wir wollen ihn, so ist's am besten,
mit Mandeln und Rosinen mästen.
Ich geh ins Haus und hol sie schnell--
Du rühre dich nicht von der Stell!

(_Hinkt ins Haus._)

GRETEL (_starr und unbeweglich_).

Hu--Wie mir vor der Hexe graut!

HÄNSEL.

Gretel! Pst! sprich nicht so laut!
Sei hübsch gescheit und gieb fein acht
auf jedes, was die Hexe macht.
Zum Schein thu alles, was sie will--
da kommt sie schon zurück--Pst! still!

HEXE

(_dem Hänsel aus einem Korbe Mandeln und Rosinen hinstreuend_).

Nun, Jüngelchen,
ergötze dein Züngelchen!
Friss, Vogel, oder stirb--
Kuchen-Heil dir erwirb!

(_Wendet sich zu Gretel und entzaubert sie mit einem Wachholderbusch._)

Hocus pocus, Holderbusch!
Schwinde, Gliederstarre, husch!
Nun wieder kregel, süsses Kleinchen,
rühr mir geschwind die runden Beinchen!
Geh, Zuckerpüppchen, flink und frisch
und decke drinnen hübsch den Tisch!
Schüsselchen, Tellerchen, Messerchen, Gäbelchen,
Serviettchen für mein Schnäbelchen;
und mach nur alles recht hurtig und fein,
sonst sperr ich auch dich in den Stall hinein!

(_Sie droht kichernd; Gretel geht ins Haus._)

HEXE

(_zu dem sich schlafend stellenden Hänsel_).

Der Lümmel schläft ja nun--sieh mal an,
wie doch die Jugend schlafen kann!
Na, schlaf nur brav, du gutes Schaf,
bald schläfst du deinen ewigen Schlaf.
Doch erst muss mir die Gretel dran;
mit dir, mein Liebchen, fang ich an,
bist so niedlich, zart und rund,
wie gemacht für Hexen-Mund!

(_Sie öffnet die Backofenthür und riecht hinein._)

Der Teig ist gar, wir können voran machen.
Hei, wie im Ofen die Scheite krachen!

(_Schiebt noch ein paar Holzscheite unter und reibt sich dann schmunzelnd die Hände._)

Ja, Gretelchen,
wirst bald ein Brätelchen!
Schau, schau,
wie ich schlau bin, so schlau!
Sollst gleich im Backofen hucken
und nach dem Lebkuchen gucken.
Und bist du dann drin--schwaps,
geht die Thür--klaps!
Dann ist fein Gretelchen
mein Brätelchen!
Das Brätelchen soll sich verwandeln
in Kuchen mit Zucker und Mandeln!
Im Zauberofen mein
wirst du ein Lebkuchen fein!

(_In wilder Freude ergreift sie einen Besenstiel und reitet ausgelassen auf ihm ums Haus. Gretel steht lauschend am kleinen Fenster._)

Hurr, hopp, hopp, hopp!
Galopp, Galopp!
mein Besengaul,
hurr, hopp, nit faul!

Sowie ich's mag
am lichten Tag
spring kreuz und quer
um Häuschen her!

Bei dunkler Nacht,
wann niemand wacht,
zum Hexenschmaus
am Schornstein raus!

Aus fünf und sechs,
so sagt die Hex,
mach sieb und acht,
so ist's vollbracht;
und neun ist eins,
und zehn ist keins,
und viel ist nichts,
die Hexe spricht's.

So reitet sie
bis morgens früh--
Prr! Besen! hüh!

(_Vom Besen steigend hinkt die Hexe zu Hänsel und kitzelt ihn mit einem Besenreis wach._)

Auf, auf, mein Jüngelchen!
Zeig mir dein Züngelchen!

(_Hänsel streckt die Zunge heraus._)

(_Schnalzend._)

Schlicker, schlecker,
lecker, lecker!
Kleines leckres Schlingerchen,
Zeige mir dein Fingerchen!
(_Hänsel streckt ein Stöckchen heraus._)
Jemine, je!
Wie ein Stöckchen, o weh!
Bübchen, deine Fingerchen
sind elende Dingerchen!

(_Ruft._)

Mädel! Gretel!

(_Gretel zeigt sich an der Thür._)

Bring Rosinen und Mandeln her;
Hänsel meint, es schmeckt nach "mehr!"

(_Gretel bringt in einem Korbe Rosinen und Mandeln; sie stellt sich, während die Hexe sie dem Hänsel reicht, hinter sie und macht gegen Hänsel die Entzauberungsgebärde mit dem Wachholderbusch._)

GRETEL (_leise_).

Hocus pocus, Holderbusch!
Schwinde, Gliederstarre--husch!

HEXE (_sich rasch umwendend_).

Was sagtest du, mein Gänselchen!

GRETEL.

Meint' nur: wohl bekomm's, mein Hänselchen!

HEXE.

Hihihi! Mein gutes Tröpfchen,
da--steck dir was ins Kröpfchen!
Friss, Vogel, und stirb--
Kuchen-Heil dir erwirb!

(_Sie öffnet die Backofenthür; Hänsel giebt Gretel lebhafte Zeichen._)

HÄNSEL (_leise die Stallthür öffnend_).

Schwesterlein,
hüt dich fein!

HEXE (_Gretel gierig betrachtend_).

Wie wässert mir das Mündchen
nach diesem süssen Kindchen!
Komm, Gretelchen!
Zuckermädelchen!
Sollst in den Backofen hucken
und nach den Lebkuchen gucken,
sorgfältig schaun--ja,
ob sie schon braun da,
oder ob's zu früh--
's ist kleine Müh!

HÄNSEL (_aus dem Stall schleichend_).

Schwesterlein,
hüt dich fein!

GRETEL (_sich ungeschickt stellend_).

Ei, wie fang ich's an,
dass ich komme dran?

HEXE.

Musst dich nur eben
ein bisschen heben,
Kopf vorgebeugt--
's ist kinderleicht!

HÄNSEL (_immer näher den beiden_).

Schwesterlein,
hüt dich fein!

GRETEL (_schüchtern_).

Bin gar so dumm,
nimm mir's nicht krumm;
drum zeige mir eben,
wie soll ich mich heben?

HEXE

(_macht eine ungeduldige Bewegung_).

Kopf vorgebeugt!
's ist kinderleicht!

(_Indem sie sich vorbeugt und mit halbem Leibe hineinkriecht, geben ihr Hänsel und Gretel von hinten einen derben Stoss, sodass sie vollends hineinfliegt, und schlagen dann rasch die Thür zu._)

HÄNSEL UND GRETEL.

Und bist du dann drin--schwaps!
Geht die Thür--klaps!
Du bist dann statt Gretelchen
ein Brätelchen!

(_Hänsel und Gretel fallen sich jubelnd in die Arme, fassen sich bei der Hand und tanzen._)

Juchhei! Nun ist die Hexe tot,
mausetot!
Nun ist geschwunden Angst und Not!

Juchhei! Nun ist die Hexe still,
mäuschenstill,
Und Kuchen giebt's die Hüll und Füll!

Juchhei! Nun ist zu End der Graus,
Hexengraus!
Und böser Zauberspuk ist aus!

Drum lasst uns fröhlich sein,
tanzen im Feuerschein,
halten im Knusperhaus
herrlichsten Freudenschmaus!
Juchhei, juchhei!

(_Sie umfassen sich und walzen zum Knusperhaus, wo sie alle Herrlichkeiten in Besitz nehmen. Im Hexenofen knistert es gewaltig und die Flamme schlägt hoch empor; dann erfolgt ein starker Krach, und der Ofen stürzt zusammen. Hänsel und Gretel eilen herbei, und stehen erstaunt da. Ihre Verwunderung steigt aufs höchste, als sie die Kinder gewahr werden, deren Kuchenhülle inzwischen abgefallen ist._)

Vierte Scene.

GRETEL (_nach einer Weile_).

Da, sieh nur die artigen Kinderlein,
wo mögen die hergekommen sein?

DIE KUCHENKINDER (_ganz leise_).

Erlöst--befreit
für alle Zeit!

GRETEL.

Geschlossen sind ihre Äugelein;
sie schlafen und singen doch so fein!

KUCHENKINDER (_leise_).

O rühre mich an,
dass ich erwachen kann!

HÄNSEL (_verlegen_).

Rühr du sie doch an--ich traue mir's nicht.

GRETEL.

Ja, streicheln will ich dies hübsches Gesicht!

(_Sie streichelt das nächste Kind; dieses öffnet die Augen und lächelt._)

ANDRE KUCHENKINDER.

O rühre auch mich--auch mich rühr' an,
dass ich die Äuglein öffnen kann.

(_Gretel geht streichelnd zu den übrigen Kindern, die lächelnd die Augen öffnen, ohne sich zu rühren; endlich ergreift Hänsel den Wachholder._)

HÄNSEL.

Hocus pocus, Holderbusch!
Schwinde, Gliederstarre--husch!

DIE KUCHENKINDER

(_springen auf, schliessen sich zu einem Ringelreigen um Hänsel und Gretel und verbeugen sich zierlich_).

Habt Dank, habt Dank
euer Leben lang!
Juchhei!
Die Hexerei
ist nun vorbei;
nun singen und springen wir froh und frei!
Kommt, Kinderlein,
zum Ringelreihn,
reicht allzumal die Händchen fein!
Drum singt und springt,
drum tanzt und singt,
dass laut der Jubelruf durchdringt den Wald,
und rings erschallt
von Lust der Wald.

HÄNSEL UND GRETEL.

Die Englein haben's im Traum gesagt
in stiller Nacht,
was nun so herrlich uns der Tag
hat wahr gemacht.
Ihr Englein, die uns so treu bewacht
bei Tag und Nacht,
habt Lob und Dank für all die Pracht,
die uns hier lacht.

DIE KUCHENKINDER.

Habt Dank, habt Dank
euer Leben lang!

Letzte Scene.

(_Aus dem Hintergrund ertönt die Stimme des Vaters._)

VATER.

Rallalala, rallalala,
wären doch unsre Kinder da!
Rallalala, rallalala.--

(_Er erblickt Hänsel und Gretel._)

Juch--! Ei, da sind sie ja!

HÄNSEL UND GRETEL

(_den Eltern entgegen eilend_).

Vater! Mutter!

MUTTER.

Kinderchen!

VATER.

Da sind ja die armen Sünderchen!

(_Frohe Umarmung; unterdes haben zwei Knaben die Hexe als grossen Lebkuchen aus den Trümmern des Zauberofens gezogen. Der Vater stellt dieselbe vor sich hin._)

VATER.

Kinder, schaut das Wunder an,
wie solch Hexlein hexen kann,
Wie sie hart,
knusperhart
selber nun zum Kuchen ward!

Merkt des Himmels Strafgericht:
böse Werke dauern nicht!
Wenn die Not aufs höchste steigt,
Gott der Herr die Hand uns reicht!

ALLE.

Wenn die Not aufs höchste steigt,
Gott der Herr die Hand uns reicht!

(_Indem die Kinder einen lustigen Reigen um die Gruppe tanzen, fällt der Vorhang._)

ENDE.

HÄNSEL AND GRETEL.