Chapter VI: Heat--Solar and Terrestrial (3)

[75] The most complete exposition of the theory that animal heat is derived from chemical action only, will be found in _Animal Chemistry, or Chemistry in its applications to Physiology and Pathology_, by Justus Liebig: translated by Dr. Gregory. The conclusions arrived at by the author, notwithstanding his high--and deservedly high--position in chemical science, must, however, be received with great caution, many of them being founded on most incorrect premises, and his generalizations being of the most hasty and imperfect character. At page 22 the following passage occurs:--“If we were to go naked, like certain savage tribes, or if in hunting or fishing we were exposed to the same degree of cold as the Samoiedes, we should be able, with ease, to consume ten pounds of flesh, and, perhaps, a dozen of tallow candles into the bargain, daily, as warmly clad travellers have related with astonishment of these people. We should then also be able to take the same quantity of brandy or train-oil without bad effects, because the carbon and hydrogen of these substances would only suffice to keep up the equilibrium between the external temperature and that of our bodies.”

A brief examination will exhibit the error of this. The analysis of Beef, by D. Lyon Playfair, is as follows:--

Carbon 51·83
Hydrogen 7·57
Nitrogen 15·01
Oxygen 21·37
Ashes 4·23

And the following has been given by Chevreul as the composition of mutton tallow:--

Carbon 96
Hydrogen 16
Nitrogen 16
Oxygen 48

About three times the quantity of oxygen to the carbon eaten, is required to convert it into carbonic acid; hence, the Samoiede, eating more highly carbonized matter, must inspire 288 oz. of oxygen daily, or nearly eight times as much as the “ordinary adult.” By the lungs he must take into the body 2,304 cubic feet of air besides what will be absorbed by the skin. His respirations must be so much quickened, that at the lowest possible calculation he must have 500 pulsations a minute. Under such conditions it is quite clear man could not exist. There is no disputing the fact of the enormous appetites of these people; but all the food is not removed from the system as carbonic acid gas.

[76] An interesting paper by Dr. Davy, _On the Temperature of Man_, will be found in the Philosophical Transactions, vol. cxxxvi. p. 319.--Sir Humphry Davy, in his _Consolations in Travel, or the Last Days of a Philosopher_, in his fourth dialogue, _The Proteus_, has several ingenious speculations on this subject.

[77] _Exposé de quelques résultats obtenus par l’action combinée de la chaleur et de la compression sur certains liquides, tels que l’eau, l’alcool, l’éther sulfurique, et l’essence de pétrole rectifiée_: par M. le Baron Cagniard de la Tour.

The three following conclusions are arrived at:--

1. Que l’alcool à 36 degrés, l’essence de pétrole rectifiée à 42 degrés, et l’éther sulfurique soumis à l’action de la chaleur et de la compression, sont susceptibles de se réduire complètement en vapeur sous un volume un peu plus que double de celui de chaque liquide.

2. Qu’une augmentation de pression, occasionnée par la présence de l’air dans plusieurs des experiences qui viennent d’être citées, n’a point apporté d’obstacle à l’évaporation du liquide dans le même espace; qu’elle a seulement rendu sa dilatation plus calme et plus facile à suivre jusqu’au moment où le liquide semble s’évanouir tout-à-coup.

3. Que l’eau, quoique susceptible sans doute d’être réduite en vapeur très-comprimée, n’a pu être soumise à des experiences complètes, faute de moyens suffisans pour assurer l’exacte fermeture de la marmite de compression, non plus que dans les tubes de verre dont elle altère la transparence en s’emparant de l’alcali qui entre dans leur composition.--Annales de Chimie, vol. xxi.

[78] _Sur les phénomènes qui présentent les corps projetés sur des surfaces chaudes_: par M. Boutigny (d’Evreux).--Annales de Chimie et de Physique, vol. xi. p. 16. _Congélation du mercure en trois secondes, en vertu de l’état sphéroïdal dans un creuset incandescent_: by M. Faraday.--Ibid., vol. xix. p. 383.

_Spheroidal Condition of Bodies_ (Extrait d’une Note de M. Boutigny d’Evreux).

“Au nombre des propriétés des corps à l’état sphéroïdal, il en est cinq qui me paraissent caractéristiques et fondamentales, et c’est sur ces cinq propriétés que je base la définition que je soumets aujourd’hui au jugement de l’Académie. Ces cinq propriétés sont:--

“1. La forme arrondie que prend la matière sur une surface chauffée à une certaine température.

“2. Le fait de la distance permanente qui existe entre le corps à l’état sphéroïdal et le corps sphéroïdalisant.

“3. La propriété de réfléchir le calorique rayonnant.

“4. La suspension de l’action chimique.

“5. La fixité de la température des corps à l’état sphéroïdal.

“Cela posé, voici la définition que je propose: un corps projeté sur une surface chaude est à l’état sphéroïdal quand il revêt la forme arrondie et qu’il se maintient sur cette surface au delà du rayon de sa sphère d’activité physique et chimique; alors il réfléchit le calorique rayonnant, et ses molécules sont, quant à la chaleur, dans un état d’équilibre stable; c’est-à-dire, à une température invariable, ou qui ne varie que dans des limites étroites.”--Comptes Rendus, 6 Mars, 1848.

[79] _Some Facts relative to the Spheroidal State of Bodies, Fire Ordeal, Incombustible Man, &c._: by P. H. Boutigny (d’Evreux), Philosophical Magazine, No. 233 (third, series), p. 80; Comptes Rendus, May 14, 1849.

[80] The theory of freezing mixtures is deduced from the doctrine of latent caloric. These are mixtures of saline substances which, at the common temperature, by their mutual chemical action, pass rapidly into the fluid form, or are capable of being rapidly dissolved in water, and, by this quick transition to fluidity, absorb caloric, and produce degrees of cold more or less intense.--Rev. Francis Lunn, _On Heat_: Encyclopædia Metropolitana.

[81] _Propriétés de l’Acide Carbonique liquide_, par M. Thilorier, Annales de Chimie, vol. lx. p. 427. _Solidification de l’Acide Carbonique_: Ibid. p. 432.

[82] _On the Liquefaction and Solidification of Bodies generally existing as Gases_, by Michael Faraday, D.C.L., F.R.S., &c.; Philosophical Transactions, vol. cxxxvi, p. 155.

[83] Burns, in one of his most natural and pathetic letters.