Chapter VII

... Now comes the band of the _Intrépides_, playing the _bouèné._ It is a dance melody,--also the name of a mode of dancing, peculiar and unrestrained;--the dancers advance and retreat face to face; they hug each other, press together, and separate to embrace again. A very old dance, this,--of African origin; perhaps the same of which Père Labat wrote in 1722:--

--"It is not modest. Nevertheless, it has not failed to become so popular with the Spanish Creoles of America, and so much in vogue among them, that it now forms the chief of their amusements, and that it enters even into their devotions. They dance it even in their Churches, and in their Processions; and the Nuns seldom fail to dance it Christmas Night, upon a stage erected in their Choir and immediately in front of their iron grating, which is left open, so that the People may share in the joy manifested by these good souls for the birth of the Saviour."[19]...

[Footnote 19: ... "Cette danse est opposée à la pudeur. Avec tout cela, elle ne laisse pas d'être tellement du goût des Espagnols Créolles de l'Amérique, & si fort en usage parmi eux, qu'elle fait la meilleure partie de leurs divertissements, & qu'elle entre même dans leurs devotions. Ils la dansent même dans leurs Églises & à leurs processions; et les Religieuses ne manquent guère de la danser la Nuit de Noël, sur un théâtre élevé dans leur Chœur, vis-à-vis de leur grille, qui est ouverte, afin que le Peuple ait sa part dans la joye que ces bonnes âmes témoignent pour la naissance du Sauveur."]