Chapter XIV: Schiller. 1759-1805

After Goethe the greatest of German Poets, began life as a surgeon in the army. In his twenty-second year he produced his first drama, _Die Räuber_ (“The Robbers”). Some passages in it betrayed the “cloven hoof” of revolutionary, or at least democratic, bias, and he brought upon himself the displeasure of the sovereign Duke of Würtemberg, in consequence of which he was forced to leave Stuttgart. His principal dramas are _Wallenstein_, _Wilhelm Tell_, _Die Jungfrau von Orleans_, _Maria Stuart_, and _Don Carlos_, of which _Wallenstein_ is, usually, placed first in merit. Even greater than the dramatic power of Schiller is the genius of his ballad poetry, and in lyrical inspiration he is the equal of Goethe. _Das Lied von der Glocke_ (“The Lay of the Bell”), one of his most widely-known ballads, is also one of the most beautiful in its kind.

In prose literature, his _Briefe Philosophische_ (“Philosophical Letters”), and his correspondence with his great poetical rival, are the most interesting of his writings.

In _Das Eleusische Fest_ (“The Eleusinian Feast”) and _Der Alpenjäger_ (“The Hunter of the Alps”) are to be found the humanitarian sentiments as follow:--

Schwelgend bei dem Siegesmahle
Findet sie die rohe Schaar,
Und die blutgefüllte Schaale
Bringt man ihr zum Opfer dar
Aber schauernd, mit Entsetzen,
Wendet sie sich weg and spricht:
’_Blut’ge Tigermahle_ netzen
Eines Gottes Lippen nicht.
Reine Opfer will er haben
Früchte, die der Herbst bescheert--
Mit des Feldes frommen gaben
Wird der Heilige verehrt.

Und sie nimmt die Wucht des Speeres
Aus des Jäger’s rauher hand;
Mit dem Schaft des Mordgewehres
Furchet sie den leichten Sand,
Nimmt von ihres Kranzes Spitze
Einen Kern mit Kraft gefüllt,
Senkt ihn in die zarte Ritze,
Und der Trieb des Keimes schwillt.[313]

* * * * *

Mit des Jammers Stummen Blicken
Fleht sie zu dem harten Mann,
Fleht umsonst, denn, loszudrücken,
Legt er schon den Bogen an;
Plötzlich aus der Felsenspalte
Tritt der Geist, der Bergesalte

Und mit seinen Götterhänden
Schützt er das gequälte Thier:
“_Musst du Tod und Jammer Senden_”
Ruft er “bis herauf zu mir?
_Raum fur alle hat die Erde_
Was verfolgst du meine Heerde?”[314]