Chapter XIV: Appendix: A

EXAMPLES OF PFÄLZISCH, AND SOUTH GERMAN DIALECTS.

The following poem, in the Pfälzisch dialect, is from Professor Franz von Kobell’s “Gedichte in Pfälzisch Mundart.”

(Franz von Kobell, was born at Munich in 1803, and died there in 1882, where he had been Professor of Mineralogy, in the University of Munich for many years. He was also a poet of considerable distinction.)

’S Lob vun Binge’.

Die herrlichsht’ Gegend am ganze Rhei’
Dess is die Gegend vun Binge’,
Es wachst der allerbeschte wei’
Der Scharlach wachst bei Binge’.

Die g’schick’schte Schiffleit’, die mer find’t,
Dess sin die Schiffer vun Binge’,
Un’ sicht mer in Meens, e’hübsches Kind,
Wo is es her? Vun Binge’.

Ke’ Loch is uf der ganze’ Welt
So berühmt wie des vun Binge’,
Ke’ Thorn so keck in’s wasser g’stellt,
Wie der im Rhei’ bei Binge’.

Die Mäus’ vum Bischof Hatto, sich!
Sin g’schwumme’ bis noch Binge’,
Ke G’schicht’ war je so ferchterlich,
Wie selli dort bei Binge’.

Un’ die heilig’ Hildegard die war
Halt aach drheem in Binge’,
Un war Aebtissen dort sogar,
Dess alles war in Binge’.

Es is e’ wahri Herlichkeit
Dess liebe kleene Binge’,
Mei’ Vater and Mutter un’ all mei Leut’
Ja mir sin all’ vun Binge’.

In the foregoing poem there is not a single word that is not identical with Pennsylvania German except the word “keck” (bold, or saucy) in the third line of the third stanza, and the author can recall that word being used by Pennsylvania Germans a generation and a half ago, but it seems to have dropped out of the dialect, in recent years.

The word “Loch” in the third stanza, has reference to the so-called “Bingerloch,” or “Hole of Bingen,” which derives its name from the narrowing of the Rhine near Bingen, to a dangerous rocky channel; and the “Thorn” in the same stanza, refers to the famous “Mouse Tower,” which received its name from the legend, concerning the cruel Bishop Hatto of Mainz, who as the legend tells us burned a number of people in a barn, during a famine, and who was afterwards attacked by swarms of mice, when he took refuge in the tower on the rock in the middle of the river, and was there devoured by the mice, that followed him thither. This is one of the many legends of the Rhine, preserved in a volume of “Legends of the Rhine,” by H. A. Guerber, and is as follows:

BINGEN.--THE RAT TOWER.

In the year 914, when Hatto was Bishop of Mainz, a protracted rain
entirely ruined the harvest, occasioning a terrible famine from which
the poor people suffered sorely. As they were perishing from hunger,
they finally applied to the bishop, whose granaries were filled to
overflowing with the produce of the former, more favorable years.
But the Bishop was cruel and hard-hearted and utterly refused to
listen to them until at last they so wearied him by their constant
importunity, that he bade them to assemble in an empty barn, where he
promised to meet them on a certain day and hour to quiet all their
demands.

Almost beside themselves with joy at the promise, the people hastened
to the appointed spot, gathering there in such numbers that the empty
barn was soon quite full. Anxiously they watched for the bishop,
whom they greeted with loud cries of joy, as soon as he appeared.
Their acclamations were however soon changed into blood-curdling
cries of distress, for the cruel prelate after bidding his servants
fasten the doors and windows so that none could escape, set fire to
the building and burned them all, declaring they were like rats and
should perish in the same way.

This wholesale massacre ended, the bishop retired home, sat down
before his lavishly spread table, and ate with as healthy an appetite
as usual. When he entered the dining room on the morrow, however,
he stood still in dismay, for during the night the rats gnawed his
recently finished portrait out of the frame, and it now lay an
unseemly heap upon the floor. When he stood over it his heart filled
with sudden nameless terror, for he fancied it was a bad omen; a
servant came rushing into the room, bidding him to fly for his life,
as a whole army of hungry, fierce looking rats were coming that way.
Without waiting for his usual escort, the bishop flung himself on
his messenger’s steed, and rode rapidly away. From time to time he
nervously turned his head to mark the gradual approach of a dark
line, formed of thousands of rats, animated by the revengeful spirit
of the poor he had so cruelly burned.

Faster and faster Hatto urged his panting steed, but in spite of all
his efforts, he had scarcely dismounted, entered a small skiff and
rode out into the Rhine, ere an army of rats fell upon his horse
and devoured it. The bishop shuddering with fear, rowed with all
his might to his tower in the middle of the Rhine, where he quickly
locked himself in fancying that he had escaped from his hungry foes.
But the voracious rats having disposed of his steed, now boldly swam
across the Bingerloch to the tower, and swarmed up its sides, seeking
some crevice through which they could get at their foe. As they found
none, they set their sharp teeth to work, and Hatto quailed with
dread as he heard them gnawing busily on all sides. In a very few
moments the rats had a thousand holes through which they rushed upon
their victim.

Southey, who has versified this legend, which he calls “God’s Judgment upon a wicked Bishop,” describes their entrance thus:

“And in at the window, and at the door,
And through the walls, helter skelter they pour,
And down from the ceiling, and up through the floor,
From the right and the left, from behind and from before,
From within and without, from above and below,
And all at once to the bishop they go.

“They have whetted their teeth against the stones,
And now they pick the bishop’s bones;
They gnawed the flesh from every limb,
For they were sent to do judgment on him.”

Ever since then, that building in the Rhine has been known as the “Rat Tower.” Tradition relates that the bishop’s soul sank down to the nethermost hell, where it is ever burning in a fire far hotter, than that he kindled around the starving poor. At sunset a peculiar red glow may be seen over the tower, and this, the people declare is only a faint reflection of the infernal furnace, to warn all mankind against cruelty to God’s poor.

POEM IN SOUTH GERMAN DIALECT.

The following is a characteristic poem in the South German dialect, taken from the “Fliegende Blätter,” a humorous periodical, published at Munich:

_E’ Frühling’s Poesie._

Wan die Beem un’ Hecke
Gans voll Veggle hucke,
Un’ die Deckel-schnecke
Aus de Häuser gucke
Dann isch’ Frijohr worre.

Wan die Schlee bliehe
Un’ die Veilcher kumme,
Wann die Keffer fliehe
Un’ die Imme summe,
Dann isch’ Frijohr worre.

Wann die Fresch un’ krötte
Ihre junge hortzle,
Uffem Wiesebodde
Wie besoff’ umporzle
Dann isch Frijohr worre.

Wann die junge Mere
No’ de Buwe gucke
Un’ vor alle Dere
Omds die Alte hucke
Dann isch Frijohr worre.

A POEM IN THE PENNSYLVANIA GERMAN DIALECT.

The following from “Gedichte in Pennsylvanisch Deutscher Mundart” by the late Rev. Heinrich Harbaugh, is an excellent example of Pennsylvania German dialect, showing the sublimity, and deep pathos of which the dialect is capable:

HEEMWEH.

Ich wees net was de Uhrsach is--
Wees net, warum ich’s du:
’N jedes Johr mach ich der weg
Der Alte Heemet zu:
Hab weiter nix zu suche dort--
Kee’ Erbschaft un kee geld;
Un doch treibt mich des Heemgefiehl
So schtark wie alle Welt;
Nor’d schtärt ich ewe ab un geh,
Wie owe schun gemeldt.

Wie nächer dass ich kumm zum Ziel,
Wie schtärker will ich geh,
For ebbes in mei ’m Herz werd letz
Un dhut m’r kreislich weh.
Der letschte Hiwel schpring ich nuf,
Un eb ich drowe bin,
Schtreck ich mich uf so hoch ich kann
Un guck mit luschte hin;
Ich seh’s alt Schtee’haus dorch die Beem,
Un wott ich wär schun drin.

Guk wie der Kicheschornschtee’ schmokt--
Wie oft hob ich sel g’seh,
Wann ich draus in de Felder war,
’N Buwele jung un klee’
O, sehnscht die Fenschterscheiwe dort?
Sie guk’n roth wie Blut;
Hab oft cunsiddert, doch net g’wisst,
Dass sell die Sunn so dhut.
Ja, manches wees’n Kind noch net--
Wann’s dhet, wär’s ah net gut!

Wie gleich ich selle Babble Beem,
Sie schtehn wie Brieder dar;
Un uf’m Gipple--g’wiss ich leb!
Hockt alleweil’n Schtaar!
’S Gipple biegt sich--guk, wie’s gaunscht--
’R hebt sich awer fescht;
Ich seh sei’ rothe Fliegle plehn,
Wann er sei’ Feddere wescht;
Will wette, dass sei’ Fraale hot
Uf sellem Baam ’n nescht!

O, es gedenkt m’r noch gans gut,
Wo selle werri Beem
Net greeser als ’n Welschkornschtock
Gebrocht sin worre heem.
Die Mammi war an’s Grändäd’s g’west,
Dort ware Beem wie die;
Drei Wipplein hot sie mitgebrocht,
Un g’sa’t “Dort blanscht sie hie.”
M’r hen’s gedhu’--un glaabscht du’s nau--
Dort selli Beem sin sie!

Guk! werklich, ich bin schier am Haus!--
Wie schnell geht doch die Zeit!
Wann m’r so in Gedanke geht,
So wees m’r net wie weit.
Dort is d’r Schap, die Welschkornkrip,
Die Seiderpress dort draus;
Dort is die Scheier, un dort die Schpring--
Frisch quellt des wasser raus;
Un guk! die sehm alt Klapbord-Fens,
Un’s Dheerle vor’m Haus.

Alles is schtill--sie wisse net,
Dass ebber fremmes kummt.
Ich denk, der alte Watsch is dodt,
Sunscht wär er raus gedschumpt;
For er hot als verschinnert g’brillt
Wann er hot’s Dheerle g’heert;
Es war de Träw’lers kreislich bang,
Sie werre gans verzehrt:
Kee’ G’fohr--er hot paar Mol gegauzt
Nor’d is er umgekehrt.

Alles is schtill--die Dheer is zu!
Ich schteh, besinne mich!
Es rappelt doch en wenig nau
Dort hinne in der kich.
Ich geh net nei--ich kann noch net!
Mei’ Herz fiehlt schwer un krank;
Ich geh’n wenig uf die Bortsch,
Un hock mich uf die Bank;
Es seht mich niemand, wann ich heil,
Hinner der Drauwerank!

Zwee Blätz sin do uf däre Bortsch,
Die halt ich hoch in Acht,
Bis meines Lebens Sonn versinkt
In schtiller Dodtes-Nacht!
Wo ich vum alte Vaterhaus
’S erscht mol bin gange fort,
Schtand mei’ Mammi weinend da,
An sellem Rigel dort;
Un nix is mir so heilig nau
Als grade seller Ort.

Ich kann sie heit noch sehne schteh,
Ihr Schnuppduch in d’r Hand;
Die Backe roth, die Aage nass--
O, wie sie doch do schtand!
Dort gab ich ihr mei’ Färewell,
Ich weinte als ich’s gab,
’S war’s leschte Mol in däre Welt,
Dass ich’s ihr gewe hab!
Befor ich widder kumme bin
War sie in ihrem Grab!

Nau wann ich an mei’ Mammi denk,
Un meen, ich dhet sie seh,
So schteht sie an dem Rigel dort
Un weint, weil ich wek geh!
Ich seh sie net im Shockelschtuhl!
Net an keem annere Ort;
Ich denk net an sie als im Grab;
Juscht an dem Rigel dort!
Dort schteht sie immer vor mei’m Herz
Un weint noch liebreich fort!

Was macht’s dass ich so dort hi’ guk,
An sell End vun der Bank!
Weescht du’s? Mei’ Herz is noch net dodt,
Ich wees es, Gott sei Dank!
Wie manchmal sass mei Dady dort,
Am Summer-nochmiddag,
Die Hände uf der Schoos gekreizt,
Sei Schtock bei Seite lag.
Was hot er dort im Schtille g’denkt?
Wer mecht es wisse--sag?

Verleicht is es’n Kindheets-Draam,
Dass ihn so sanft bewegt;
Oder is er’n Jingling jetz,
Der scheene Plane legt!
Er hebt sei’ Aage uf juscht nau
Un gukt weit iwer’s Feld;
Er seht v’rleicht d’r Kerchhof dort,
Der schun die Mammi helt!
Er sehnt v’rleicht nooch seiner Ruh
Dort in der bessere Welt!

Ich wees net, soll ich nei’ in’s Haus,
Ich zitter an der Dheer!
Es is wol alles voll inseid,
Un doch is alles leer!
’S is net meh heem, wie’s eemol war,
Un kann’s ah nimme sei;
Was naus mit unsere Eltere geht
Kummt ewig nimme nei’!
Die Friede hot der Dodt geärnt,
Das Trauerdheel is mei’!

So geht’s in däre rauhe Welt,
Wo alles muss vergeh!
Ja, in der alte Heemet gar
Fiehlt m’r sick all allee’!
O, wann’s net vor der Himmel wär,
Mit seiner scheene Ruh,
Dann wär m’r’s do schun lang verleedt,
Ich wisst net, was ze dhu.
Dock Hoffnung leichtet meinen Weg
Der ew’gen Heemet zu.

Dort is’n schee’, schee’, Vaterhaus,
Dort geht m’r nimmeh fort;
Es weint kee’ guti Mammi meh’
In sellem Freideort.
Kee’ Dady such meh’ for’n Grab,
Wo, was er lieb hat liegt!
Sell is kee’ Elendwelt wie die,
Wo alle Luscht betriegt;
Dort hat das Lewe ewiglich
Iwer der Dodt gesiegt.

Dort find m’r, was m’r do verliert,
Un b’halt in Ewigkeit;
Dort lewe unsre Dodte all.
In Licht un ew’ger Freid!
Wie oft, wann ich in Druwel bin,
Denk ich an selli Ruh,
Un wott, wann’s Gott’s Willie wär,
Ich ging ihr schneller zu;
Doch wart ich bis mei’ Schtindle schlägt
Nor’d sag ich--Welt, adju!

PENNSYLVANIA GERMAN AND HIGH GERMAN COMPARED.

A comparison of Pennsylvania German with High German, will prove the quality of the former. For that purpose, Goethe’s Erlkönig is given, and also rendered in Pennsylvania German.

_Erlkönig._

Wer reitet so spät durch Nacht und Wind?
Es ist der Vater mit seinem Kind;
Er hat den Knaben wohl in dem Arm,
Er fasst ihn sicher, er hält ihn warm.

“Mein Sohn, was birgst du so bang dein Gesicht?”
Siehst, Vater, du den Erlkönig nicht?
Den Erlkönig mit Kron’ und Schweif?
“Mein Sohn, es ist ein Nebelstreif.”

“Du liebes Kind, komm’, geh mit mir!
Gar schöne Spiele spiel’ ich mit dir!
Manch’ bunte Blumen sind an dem Strand;
Meine Mutter hat manch gülden Gewand.”

Mein Vater, mein Vater, und hörest du nicht,
Was Erlkönig mir leise verspricht?
“Sei ruhig, bleibe ruhig, mein Kind!
In dürren Blättern säuselt der Wind.”

“Willst, feiner Knabe, du mit mir geh’n?
Meine Töchter sollen dich warten schön;
Meine Töchter führen den nächtlichen Reih’n
Und wiegen und tanzen und singen dich ein.”

Mein Vater, mein Vater, und siehst du nicht dort
Erlkönigs Töchter am düstern Ort?
“Mein Sohn, mein Sohn, ich seh’s genau,
Es scheinen die alten Weiden so grau.”

“Ich Lieb’ dich, mich reizt deine schöne Gestalt,
Und bist du nicht willig, so brauch’ ich Gewalt.”
Mein Vater, mein Vater, jetzt fasst er mich an,
Erlkönig hat mir ein Leids gethan!

Dem Vater grauset’s, er reited geschwind,
Er hält in den Armen das ächtzende Kind,
Erreicht den Hof mit Müh’ und Noth;
In seinem Armen das Kind war todt.

PENNSYLVANIA GERMAN FORM.

Wer reit so schpote dorch Nacht un Wind?
Es is der Vater mit seim Kind;
Er hat den Bu woll in seim Arm,
Er fascht ihn sicher, er halt ihn warm.

“Mei Soh, mei Soh, was bischt du so bang dei G’sicht”
Sehn’scht, Vater du ken Erlkönig net?
Der Erlkönig mit Kron’ un Schweef,
Mei Soh, es is en Newel schtreefe.

“Du liewes Kind, kum geh mit mir!
Gar scheene Schpiele schpiel ich mit dir!
Manch’ fiel-fart Blume sin am Schtrand
Mei Muter hat manch’ guld’ne G’gleed.”

Mei Vater, mei Vater, un heerscht du net,
Was Erlkönig mir schtille verschprecht?
“Sei ruhig, bleib ruhig, mei Kind
In der Blätter merwelt der Wind.

“Wilscht feiner Bu, du mit mir geh?
Mei Döchter solle dir abwarte schee,
Mei Döchter feih’r’n den nachtliche Danz
Un schockle un Danz’n un singe dich ei.”

Mei Vater, mei Vater, un sehnscht du net dort,
Erlkönig’s Döchter am dunkle platz,
“Mei Soh, mei Soh, ich seh’n es ganau
Es scheme die alte Weide so gro’.”

“Ich lieb dich, mich ziegt dei schee Muschter
Un bischt du net willig, so brauch ich g’walt.”
Mei Vater, mei Vater jetzt fascht er mich ah,
Erlkönig hat mir en wee’s ge-dhu.

Dem Vater fürcht’s, er reit g’schwind
Er halt in ’em Arm dess seif’ziches Kindt
Erreecht den Hof mit Meeh un Noth
In seim Arm dess Kindt war dodt.

In rendering the “Erlkönig” in Pennsylvania German no English words are employed, and only such words are used, as are in daily use by people speaking the dialect. Harbaugh in his poems makes use of a number of pure German words, such as are rarely used by Pennsylvania Germans at this day, but in the main he followed the Pennsylvania German usages.

It will also be observed that in the foregoing examples of the Pfälzisch and South German dialects, that both approach closely the spelling, accent, and phonology of the Pennsylvania German, which attests their intimate relationship.