Chapter VII

_Negli anni molti e nelle molte pruove,
Cercando, il saggio al buon concetto arriva
D’un’immagine viva,
Vicino a morte, in pietra alpestra e dura:
C’all’alte cose e nuove
Tardi si viene, e poco poi si dura.
Similmente natura
Di tempo in tempo, d’uno in altro volto,
S’al sommo, errando, di bellezza è giunta
Nel tuo divino, è vecchia, e de’ perire.
Onde la tema, molto
Con la beltà congiunta,
Di stranio cibo pasce il gran desire:
Nè so pensar, nè dire,
Qual nuoca o giovi più, visto ’l tuo ’spetto,
O ’l fin dell’universo, o ’l gran diletto._

_Year after year, essay beyond essay,
Seeking, the lessoned maker doth arrive
At the idea, he leaveth aye alive
In alpine marble, though his life be flown;
For only in the twilight of his day
He reacheth what is noble and his own.
Thus Nature, long astray
From age to age, from face to fairer face,
Hath finally achieved thy perfect grace,
When she herself is old, and near her end.
Therein I find to dwell
A fear, that with thy loveliness doth blend,
And my desire toward passion strange compel;
I cannot think or tell,
If sweet or painful be thy beauty bright,
The worlds conclusion, or my love-delight._