Chapter VI: Part ONE: I.--La Casa Y El Mobiliario (3)

[13] =esta casa es suya=, _this house is yours_. This form is used in direct address and for rhetorical effect or emphasis. VARIANT: =La casa es suya=.

[14] =a su disposición.= See preceding note 11.

[15] =el ... nunca penetra.= When _nunca_ precedes the verb no additional negative is needed.

[16] =nada de éso=, _by no means_; _not at all_.

[17] =ni habiendo entrado=, _not even after having entered_.

[18] =por el hecho mismo de=, _for the very fact that_. VARIANT: =Por ser=; =sólo por ser=.

[19] =De ningún modo=, _by no means_. VARIANT: =En modo alguno=.

[20] =(fiestas) cívicas= (=fiestas nacionales=, =aniversarios patrios=, =días de= =la patria=), _national holidays_.

[21] =fiestas religiosas=, _religious feast days_. RELATED WORDS: =Año nuevo=, _New Year's Day_; =Día de Reyes=, _Epiphany_; =miércoles de Ceniza=, _Ash Wednesday_; =Pascua de Resurrección=, _Easter_; =Pentecostés=, _Pentecost_ or _Whitsunday_; =Corpus=, _Corpus Christi_; =Día de Todos los Santos=, _All Saints' Day_; =Día de Difuntos=, _All Souls' Day_; =Noche Buena=, _Christmas Eve_; =Navidad=, _Christmas_; =día de los Santos Inocentes=, _December 28_.

[22] =por parte del=, _on the part of_. VARIANT: =Por el lado del=.

[23] =más bien que=, _rather than_. VARIANTS: =Antes que=; =en vez de=.

[24] =de aquí que,= _hence_. VARIANTS: =Por esa razón=; =por ese motivo=.

[25] =El francés.= See V, 6.

[26] =el que las modistas.= Note that _el_ here modifies a subject clause.

[27] =ganan la vida=, _earn their livelihood_.

[28] =trabajando en estas labores=, _by working_. Note that in Spanish the preposition is not required.

[29] =ninguno de los directores=, _none of the directors_.

[30] =hijos del país=, another name for =criollos=, _native born_.

[31] =ningún inglés=, _no Englishman_. Compare with 29.

[32] =En lo nacional=, _In national affairs_. VARIANT: =En el orden nacional=.

[33] =que los hay de=, _of which there are_.

VII.--CORRETAJE

--Pienso enviar un hijo mío[1] a Sud América a fin de que se familiarice con los métodos comerciales de esos países. Quisiera hacer de él un corredor, un perito comercial, agente o cosa parecida.[2]

--Le advierto que el aspirante a corredor debe haber residido previamente durante cierto tiempo en el país donde desee ejercer el corretaje. Algunos países exigen además que haya ejercido el comercio de por sí o en sociedad[3] en una casa al por mayor.

--Se me dice que se le ofrecería una plaza de tenedor de libros en Buenos Aires o en Montevideo.

--Después de haber residido un año en la Argentina habría cumplido con el requisito de residencia que impone esa nación. ¿Qué edad tiene[4] su hijo de Ud.?[5]

--Solo veintiún años; pero ha viajado mucho[6] y tiene una experiencia que Ud. no esperaría encontrar en un joven de esa edad.

--Le felicito. La edad que tiene su hijo es la mínima a que puede ejercerse el corretaje en el Uruguay. La ley argentina exige veintidós años de edad, pero su hijo los tendría mientras cumpliese con la condición de residencia en caso que el ofrecimiento hubiera sido hecho desde ese país.

--Me dicen que en Chile mi hijo no podría ser corredor antes de los veinticinco años. Yo diría que ese límite es demasiado elevado. ¿No lo encuentra Ud. excesivo?

--Sí; mucho.[7]

--Espero que el hecho de ser extranjero no será un impedimento para el ejercicio del corretaje.

--¡No faltaría más![8] No, señor, de ningún modo. Pero si Ud. me lo permitiese, le recomendaría hiciera matricular a su hijo en el Tribunal de Comercio.

--¿Convendría que mi hijo aprendiese el castellano antes de partir?

--Ciertamente. Sería muy problemático su éxito si no lo hablase correctamente a su llegada.

--¿Cree Ud. que se le exigirá una fianza?

--Es muy probable que se la exijan.

--Gracias. Quedo muy reconocido por sus consejos.

--No hay de qué darlas.[9] Ojalá su hijo de Ud. tenga el éxito que merece.

Chapter Footnotes:

[1] =un hijo mío=, _a son of mine_. See VI, 13.

[2] =o cosa parecida=, _or something like that_. VARIANT: =O algo por el estilo=.

[3] =en sociedad=, _in partnership_.

[4] =¿Qué edad tiene?= _How old is he?_ Note the use of the verb =tener=.

[5] =su hijo de Ud.?= Note the addition of _de Ud._ to avoid ambiguity. See VI, 11.

[6] =ha viajado mucho=, _he has traveled a great deal_. Note that _mucho_ following a past participle or perfect tense means 'much.' Compare with the following note.

[7] =Sí; mucho=, _yes, very_. Compare with preceding note.

[8] =¡No faltaría más!= _Nonsense! What an idea!_ VARIANT: =¡qué ocurrencia!=

[9] =No hay de qué darlas=, _You are welcome_; _don't mention it_; _not at all_. VARIANT: =no hay de qué=.

VIII.--DERECHOS DE ADUANA[1]

_Use of =uno y otro=, =unos y otros=; =Custom-House= Vocabulary_

--Como Ud. sabe, los gobiernos de los países latino-americanos obtienen sus rentas, principalmente, de los derechos de importación,[2] y en segundo lugar de la contribución directa.[3] Los unos son percibidos por el gobierno federal; la otra[4] por las municipalidades. El gravamen impuesto a las mercaderías importadas es también un medio de evitar su concurrencia con las de fabricación nacional, las cuales quedan así protegidas por el estado.

--¿Están sujetos, a derechos todos los artículos importados?

--Hay algunos cuya importación está exenta de gravamen, y en este número figuran ciertas materias primeras[5] necesarias en la industria y otras[6] cosas que contribuyen directamente al progreso del país, como los libros, por ejemplo. Los unos y las otras[7] entran, como se dice, libres de derecho.

--¿A qué principio se obedece al fijar los derechos de aduana?

--Tomando por base el valor del artículo y teniendo en cuenta en algunos casos el peso y, en otros,[8] la calidad del mismo. Estos derechos, _ad valorem_, como se los llama, varían entre el dos y el ochenta por ciento del valor de los artículos.

--¿Y cómo se determina el valor de la mercadería importada? Pienso que podría dar motivo al fraude si para eso bastara la declaración del comerciante o la presentación de la factura.

--Tiene Ud. razón. Uno u otro[9] método se prestaría al engaño; y para evitarlo, existe una tarifa llamada de avalúos, que no es sino[10] la lista de las mercaderías con los valores que tienen en plaza. Estos valores se revisan periódicamente y en algunos casos son un poco diferentes de los corrientes en el mercado.

--Pero ocúrreseme que en esa lista no puede incluirse los nombres de todos los artículos de exportación. ¿Cómo se las[11] arreglan los inspectores cuando tienen que habérselas con[12] un artículo nuevo, o de una calidad nueva?

--Ciertamente, ni uno ni otro[13] de los artículos que Ud. supone estarían en la lista. Esas mercaderías pagan un tanto por ciento sobre su valor, evitándose así toda omisión o contrabando.

--Si no me equivoco,[14] dijo Ud. que los derechos se cobran también de acuerdo con el peso: ¿se incluye en éste el del envase?

--A veces. Pero suele ocurrir que en el peso se computa sólo el del envase inmediato de la mercadería; es decir, las cajas de cartón o latón, los frascos, etc., o bien se incluye en el peso hasta el de las cajas exteriores de madera. En el primer caso se trata de peso neto; en el segundo, de peso bruto.

--¿No hay artículos que pagan derecho con arreglo a su peso absoluto, excluyéndose todo envase?

--Sí; y entonces se trata de peso neto verdadero.

--¡Cuántos contratiempos puede traer a los exportadores la ignorancia de esas prácticas!

--¡Figúrese Ud.![15] Exportadores hay que[16] ponen catálogos y libros de propaganda entre mercaderías sujetas a derechos con arreglo al peso bruto. El peso extraño agregado, aumenta innecesariamente el monto de los derechos. Otros ignoran que en ciertos países las mercaderías ligeras, como cintas, blusas, camisas, etc., pagan derechos con arreglo al peso neto; y en vez de[17] remitirlas envueltas por docenas[18] en papel liviano, puesto que el envase inmediato habría de computarse en el peso, las envían acondicionando cada pieza en una caja por separado, con lo cual acrecientan enormemente los gastos de aduana. Unos y otros[19] se exponen a sufrir interminables desagrados.

--¿Dan las aduanas certificados de depósito por las mercaderías que reciben los comerciantes y que depositan en los almacenes fiscales?

--Lo hacen en algunos países, en los cuales se descuentan _warrants_ corrientemente. El _warrant_ es un duplicado del certificado de depósito, y con él se puede obtener crédito[20] con la garantía[21] del valor en prenda.

Chapter Footnotes:

[1] =Aduana=, _Custom-House_. RELATED WORDS: =Almacenaje=, _storage_; =eslingaje=, _wharfage_; =papel sellado=, _stamped paper for stamp duty_; =valor declarado=, _declared value_; =declaración de aduana=, _Custom-House declaration_; =manifiesto del buque=, _ship's manifest_; =conocimiento de embarque=, _bill of lading_; =factura comercial=, _itemized bill or invoice_; =factura consular=, _consular invoice_; =averías=, _damage_, _damaged goods_; =contrabando=, _smuggling_, _smuggled goods_; =decomiso=, _confiscation_; _seizure of goods_.

[2] =derechos de importación=, _import duties_.

[3] =contribución directa=, _direct tax_.

[4] =Los unos son ..., la otra ...=, _the former ..., the latter..._. VARIANT: =Los primeros ..., la segunda=.

[5] =materias primeras= (or =primas=), _raw materials_.

[6] =otras cosas=, _other things_.

[7] =Los unos y las otras=, _Both_.

[8] =y en otros (casos) la calidad...=, _and in others, the quality..._.

[9] =Uno u otro método...=, _either (one or the other) of these methods..._.

[10] =que no es sino=, _which is but_; _which is nothing more than_.

[11] =¿Cómo se las.= Note peculiar use of _las_. See following note.

[12] =habérselas con.= Compare with use of _las_ in preceding note.

[13] =ni uno ni otro=, _neither the one nor the other_; _neither of them_.

[14] =Si no me equivoco.= VARIANT: =Si no me engaño=.

[15] =¡Figúrese Ud.!= _Just imagine!_

[16] =Exportadores hay que=, _there are exporters who_; _some exporters even_.

[17] =en vez de=, _instead of_.

[18] =por docenas=, _by the dozen_; _in dozens_.

[19] =Unos y otros=, _both classes_.

[20] =obtener crédito=, _to secure credit_.

[21] =con la garantía del valor en prenda=, _with the merchandise as security for the fulfilment of the obligation_.

IX.--LA SALUD Y LA VIDA

_Vocabulary relating to =Public Hygiene=_

--Tengo en perspectiva[1] un viaje por la América latina; pero le confesaré[2] que me preocupa la duda de si[3] en esos países la salud del viajero está suficientemente garantizada.

--He de[4] decir a Ud. que a ese respecto nadie podría dar a Ud. una contestación que le satisficiese,[5] pues el continente ofrece diferencias capitales desde el punto de vista de su estado higiénico. Sepa Ud.,[6] sin embargo, que hallará oficinas de sanidad en las principales ciudades, cuyos inspectores tienen a su cargo la vigilancia de los domicilios privados, de las casas de comercio y edificios públicos, para asegurarse de que se cumplen las leyes que protejen la salud de la población.

--¿Hay en la América latina muchas enfermedades endémicas?

--Expliquémonos[7]: En la zona tórrida es posible que encuentre Ud. fiebres palúdicas, el _hookworm_, y en los barrios desaseados de algunas comunas, algunos casos de fiebre amarilla y de peste bubónica; pero la América latina va conquistando poco a poco los enemigos de la salud y de la vida. En la parte austral del continente encontrará Ud. ciudades en las cuales la mortalidad es notablemente reducida.

--¿Está reglamentada la circulación de las aguas servidas[8]?

--En las principales ciudades. En algunas, el sistema de cloacas, alcantarillado y desagüe se halla en excelentes condiciones. Muchos pantanos, charcas y esteros se han cegado, y rigen leyes estrictas para el riego.

La provisión de aguas es objeto de atención preferente, y hay ciudades que gastan muchos millones en la extensión constante de este servicio, de acuerdo con el aumento de la población.

La inspección de mataderos y mercados es escrupulosa en los países más adelantados, lo mismo que la inspección del pescado, la leche, aves, encurtidos, frutas y legumbres. Se inspeccionan igualmente las salchicherías, las cabrerías, tambos o vaquerías y las cuadras de burras de leche. También se inspeccionan los establos, caballerizas y corrales para hacer efectiva su limpieza y garantizar la salud de las reses.

Son muy interesantes las leyes de policía sanitaria[9] con respecto al tráfico interprovincial, a la importación y exportación de animales vivos, para evitar el tránsito de animales enfermos.

--¿Qué grado de adelanto han alcanzado los estudios médicos?

--Eso depende del país de que se trate, y es muy señalado en los más adelantados. En la Universidad de Buenos Aires los estudiantes de medicina superan en número a los de cualquier otra profesión, incluso la de leyes. En esa ciudad los hospitales y clínicas destinados a la práctica de la enseñanza están a veces mejor dotados que los de Europa.

Como consecuencia de[10] la generalización de los estudios médicos, los servicios públicos relacionados con la higiene se han perfeccionado y extendido; de lo cual resulta que[11] algunos de esos países tienen leyes perfectas que reglamentan[12] la práctica de la medicina y el ejercicio de la farmacia.

--¿Qué requisito debe llenar el médico extranjero que desee ejercer su profesión en la América latina?

--La legislación no es uniforme; pero por lo general se somete el candidato a un examen de reválida, de acuerdo con el plan de estudios[13] de la universidad donde se presenta. Tal privilegio se le concede sólo si[14] los certificados que exhibe se consideran aceptables.

--¿No hay tratados de reciprocidad con respecto a los títulos profesionales entre esos países y los Estados Unidos?

--No; pero algunas de esas repúblicas han celebrado tratados entre sí o con España y Francia. De acuerdo con esos convenios, se omite el examen previo del candidato y sólo se le exige la presentación del título o diploma, que es visado por la Facultad de Medicina y refrendado por el Ministerio de Relaciones Exteriores[15] en los países que los han celebrado.

--No puedo menos de manifestar[16] mi complacencia por todo lo que he oído de sus labios.[17]

Chapter Footnotes:

[1] =Tengo en perspectiva=, _I am looking forward to_.

[2] =confesaré,= _I confess_. Note the use of the future tense.

[3] =la duda de si.= Note this use of _de_.

[4] =He de=, _I am to_; _I shall have to_. VARIANTS: =Debo decir a Ud.=, =diré a Ud.=

[5] =satisficiese= (from =satisfacer=). Note the change of _a_ into _i_.

[6] =Sepa Ud.= VARIANTS: =Sepa=; =debe Ud. saber=; =es bueno que sepa=.

[7] =Expliquémonos=, =expliquémo(s)nos=. Note the omission of the _s_.

[8] =aguas servidas=, _waste waters_; _sewage_.

[9] =leyes de policía sanitaria=, _sanitary laws_ (concerning cattle and other animals).

[10] =Como consecuencia de=, _As a consequence of_. VARIANTS: =A causa de=; =como resultado de=.

[11] =de lo cual resulta que=, _as a result_. VARIANTS: =Por cuya razón=, =por el cual motivo=.

[12] =leyes que reglamentan.= Avoid the use of the gerund in this case (_leyes reglamentando_) which is a very common error in Spanish.

[13] =plan de estudios=, _course of studies_.

[14] =sólo si=, _only if_. VARIANT: =Sólo en el caso que...=.

[15] =Ministerio de Relaciones Exteriores=, _Foreign Office_; _State Department_.

[16] =No puedo menos de manifestar=, _I cannot help expressing_.

[17] =de sus labios=, _from your lips_.

X.--VAPORES

_Vocabulary relating to =Shipping=_

--Aunque los armadores latino-americanos se han dedicado preferentemente a comprar en Europa vapores de segunda mano, es indudable que pueden ser buenos clientes de los astilleros norteamericanos, especialmente en la adquisición de embarcaciones propias para[1] el comercio de cabotaje.

--Yo creía que el comercio de cabotaje entre los países de la América latina se hacía por medio de buques extranjeros.

--Esos[2] se ocupan del tráfico costanero internacional; aunque me parece que los armadores de la América latina acabarán por dominar ese tráfico también.

--Sorpréndeme en extremo lo que Ud. me dice. Según eso[3] ¿hay compañías navieras latino-americanas?

--Ciertamente, desde Méjico a la Tierra del Fuego. Para no citar sino las más importantes,[4] diré a Ud. que una de ellas, la Argentina, tiene un capital de diez millones de pesos oro, la que está dando altos dividendos. Tiene cerca de cien embarcaciones, algunas de más de tres mil toneladas de registro, muchas de doble hélice y unas cuantas de tres hélices.

--¿Qué clase de buques son esos?

--Barcos de vapor, es decir, vapores de río para pasajeros y vapores-correos que hacen el servicio fluvial en el interior de la Argentina y Paraguay y, además, entre los puertos marítimos de las costas australes argentinas, aun llegando hasta el Brasil.

--¿No hacen esas compañías servicio internacional de pasajeros?

--La compañía argentina lo hace entre ese país, el Uruguay y el Brasil. De las dos compañías brasileñas que conozco, una ha iniciado el tráfico ultramarino con paquetes transatlánticos que llegan hasta Nueva York con pasajeros y carga. Una compañía chilena y otra peruana tienen vapores cómodos que transportan pasajeros y tocan en los puertos del Pacífico, entre Valparaiso y Panamá. La compañía peruana posee vapores de turbina que hacen alrededor de veinte nudos por hora. La flota latinoamericana cuenta además con paquebotes fluviales americanos o ferribotes, vapores de carga y buques mercantes de menor desplazamiento. Incluye muchas barcas y lanchas de pesca, remolcadores, balandras, chatas, lanchones, aparte de innumerables botes, lanchas de recreo, lanchas salvavidas, lanchetas, etc. El equipo de estas compañías comprende muchas obras importantes, como diques de carena, diques secos, almacenes, guinches hidráulicos, dragas, etc.

--¿El personal de esas flotas es latino-americano?

--Casi todo el personal de mando lo es; y así, verá Ud. muchos criollos entre los capitanes y patrones de los buques, así como entre los oficiales de a bordo. Sin embargo entre éstos abundan los italianos, y sobre todo entre los pilotos, prácticos, contramaestres, y la tripulación de los buques. Los oficios de pescador, de barquero y de botero atraen muchos genoveses. Los gondoleros casi siempre son venecianos.

Chapter Footnotes:

[1] =embarcaciones propias para=, _ships suitable for_. VARIANTS: =Adaptadas=, =convenientes para=.

[2] =Esos=, _Those_. Compare with following.

[3] =Según eso=, _According to that_. Compare with preceding.

[4] =Para no citar sino las más importantes=, _To refer to_ (or _to name_) _only the most important_. VARIANT: =Sin mencionar otras menos importantes=.

XI.--LA CAZA Y SUS PRODUCTOS

_Uses of the =Preterite Indicative= and =Imperfect=_

--El interés que mis hermanos[1] y yo demostramos por la caza nos viene quizá por herencia,[2] pues nuestro padre pasó una gran parte de su vida en Sud América, cazando animales salvajes que desolló más de una vez con sus propias manos.[3] Nos decía que las selvas allí son muy espesas y que la lucha entre las especies animales hace su caza difícil.

Nuestro padre vendió muchas pieles de puma y de jaguar y levantó con su comercio una pequeña fortuna, pero no se hallaba a gusto[4] fuera de su país. Llovía siempre, los caminos eran malos y nunca pudo encontrar servidores fieles. Debido a estas y otras dificultades que siempre encontraba, decidió abandonar la comarca. Así es que un año en que[5] los negocios empeoraron, vendió la finca que tenía, se trasladó al oeste de Sud América y recorrió Bolivia y el Perú donde hizo muchos negocios en lanas de alpaca y de vicuña. Por fin venía para Estados Unidos cuando yo nací.

Ahora nosotros nos hallamos[6] dispuestos a invertir dinero en una forma más completa, estableciendo una fuerte casa en Sud América que se ocupe de la compra de pieles, así como también de su elaboración, en las condiciones más perfectas que sea dable alcanzar. ¿Qué le parece a Ud. nuestra idea?

--Excelente. Uds. harán fortuna con el comercio de la piel de chinchilla, de la cibelina, del armiño y de la marta, animales de cuyas pieles se obtiene mayor rendimiento.

--¿En qué países se hace ese comercio?

--La caza de los animales nombrados es más activa en el Perú, Bolivia, Chile y Argentina, así como también en el Brasil. Pero además de los animales nombrados, esos países proporcionarían otros, que viven en sus bosques, llanuras y ríos así como en sus costas oceánicas. Entre estos últimos está el lobo de mar de las costas australes, conocido en el comercio con el nombre de «lobo de dos pelos» y que en los mercados europeos obtiene precios que oscilan entre cuatro y seis libras esterlinas cada uno. Las pieles de nutria quintuplican su valor después de elaboradas. El zorro sudamericano, sobre todo el zorrito gris, multiplica por diez su valor originario cuando se le convierte en estolas y manguitos. Y a propósito de esta prenda de abrigo, sepa Ud. que los de mayor tamaño pasan por ser de garduña, siendo así que se fabrican con la piel de la zarigüeya o comadreja americana, que se compra a diez centavos en los países de que tratamos. La humilde mofeta, llamada en unas partes _zorrino_, y en otras _mapurite_, sale de Sud America en estado bruto y regresa valiendo en pesos lo que por ella se pagó en centavos. Y todavía quedan sin mencionar el murciélago, el mono y otros muchos animales cuyas pieles dejarían pingües utilidades si se las preparase en el lugar mismo de producción[7] y obedeciendo a métodos modernos.

--¡Pues qué![8] ¿No se elaboran las pieles de los animales que se cazan?

--No, señor. En esos países, por regla general, solamente la materia prima es objeto de comercio; es decir, que el negocio de peletería se reduce casi únicamente a[9] la exportación de las pieles. Esto con referencia a[10] las pieles finas; que[11] a las otras se les saca el pelo, con el cual se fabrican fieltros sacrificando así un producto que debidamente elaborado podría dejar utilidades mucho mayores.

--¿Ni siquiera esas últimas se trabajan en el país después de peladas[12]?

--Casi nada. Se curten y se exportan. Pues bien,[13] a pesar de que con esa negligencia los comerciantes se perjudican a sí mismos,[14] las utilidades que recogen son considerables.

--¡Quién había de decirlo![15]

--Debo también advertir a Uds. que las pieles finas así manipuladas no siempre obtienen buenos precios en los mercados europeos, porque a veces llegan a ellos en mal estado.

--Los datos que Ud. me da confirman mi opinión de que un establecimiento bien montado, con sucursales o agentes en las repúblicas que Ud. ha nombrado, daría proficuas utilidades a los iniciadores.

--Yo también lo creo. El establecimiento en que Ud. piensa[16] se ocuparía también de la venta de pluma. No sé si Ud. sabrá[17] que algunos estancieros han hecho fortunas criando avestruces en semi-domesticidad, y que otros han introducido el de África, cuya pluma es más apreciada, sobre todo para fabricar esas boas de pluma que usan las señoras.

--Hablando de plumas, no puede olvidarse la de garza. ¡Qué[18] crecidas ganancias no dejará[19] ese negocio si se le practica con tino y economía!

--No tiene Ud. idea de ello.[20] En ese ramo hay mucho que progresar, dada la forma primitiva como se obtiene la pluma de garza.

--Deseo que conversemos[21] otro día más largamente sobre estos puntos. Veo que nos[22] entendemos.

Chapter Footnotes:

[1] =mis hermanos.= The masculine plural includes both brothers and sisters.

[2] =nos viene ... por herencia=, _it comes to us by inheritance_; _we inherit it_.

[3] =con sus propias manos=, _with his own hands_. Note that the addition of _propias_ makes the possessive pronoun more emphatic.

[4] =hallaba= (from =hallarse=) =a gusto=, _felt at home_. VARIANT: =Sentirse= (or =encontrarse=) =bien=.

[5] =un año en que=, _a year in which_. Note the use of _que_ instead of _cuando_.

[6] =nos hallamos=, _we find ourselves_. Note that =nos= (_ourselves_) is not used here in a reciprocal sense.

[7] =el lugar mismo de producción=, _the very same_ (or _selfsame_) _place where produced_. Note the emphasis given by the adjective =mismo=.

[8] =¡Pues qué!= _What!_ VARIANTS: =¿Qué?= =¿Qué dice?= or =¡Qué me dice Ud.?= =¿Será posible que ...?= =¿Es posible que ...?=

[9] =se= (=el negocio=) =reduce casi únicamente a=, _it_ (_the business_) _is almost reduced_ (_limited_) _to..._. VARIANTS: =Está limitado=; =no pasa de=.

[10] =Esto con referencia a=, _This refers only to_. VARIANTS: =Lo anterior se refiere a=; =en lo que concierne a=.

[11] Note use of _que_ which is here equivalent to 'as for.'

[12] =después de peladas=, _after having removed the hair_, _after being plucked_.

[13] =Pues bien=, _Well_.

[14] =se perjudican a sí mismos=, _they hurt_ (_injure_) _themselves_.

[15] =¡Quién había de decirlo!= _Who would have supposed it!_ VARIANTS: =¡Quién lo creyera!= =¡Quién lo dijera!=

[16] =en que Ud. piensa=, _you are thinking of_. VARIANT: =Que Ud. ha concebido=.

[17] =No sé si Ud. sabrá=, _I wonder if you know_, _I do not know whether you are aware_. Note the use of the future tense to indicate a conjecture. VARIANT: =No sé si Ud. sabe= (lit. _I don't know if you know_).

[18] =¡Qué crecidas ganancias!= _What a large profit...!_ _What large profits_ _...!_ Before a predicate adjective =que= should be translated by 'how.'

[19] =Qué ... ganancias no dejará....= Note use of _no_ in expressing an affirmative conjecture.

[20] =No tiene Ud. idea (alguna)=, _You have no idea_. VARIANT: =Ud. no puede imaginarlo=.

[21] Note the use of the subjunctive mood.

[22] =nos entendemos=, _we understand each other._ Observe that _nos_ has here a reciprocal value. Compare with 6.

XII.--ZONAS DE VEGETACIÓN

_Physiographical Terms_

--Unos me hablan de la pobreza del suelo de la América latina y otros[1] me ponderan sus producciones, la profusión de su vegetación, lo magnífico y exuberante de sus selvas. Comprendo que en ese continente debe de[2] haber numerosas zonas de vegetación,[3] mas confieso que no tengo ideas precisas[4] acerca de la situación de tales zonas.

--Pues mire Ud. este mapa, y comience la observación por su propio país. ¿No reconoce Ud. aquí la gran meseta del estado de Colorado como una ancha faja que penetra en Méjico?

--Sí, la reconozco, y veo que en Méjico la meseta corre paralelamente a la dirección general del país, dejando un borde de cada lado, entre ella y los océanos.

--Muy bien. Y observe Ud. que la meseta termina por el sur[5] muy cerca de la costa austral.

--Advierto también que al sur de la meseta[6] se extiende un gran valle, entre aquélla y la Sierra Madre del Sur, próximo a la costa.

--Pues bien: el conocimiento de esta topografía del suelo de Méjico, unido al del régimen de los vientos, nos da la clave para comprender las regiones climatéricas[7] de ese país.

--¿Cómo así?[8]

--Los vientos alisios, que vienen del nordeste, al pasar por el Golfo de Méjico, se cargan de humedad, la cual depositan en forma de lluvia en las faldas de las montañas que directamente se les oponen, es decir, el borde oriental de la meseta y la vertiente norte de la Sierra Madre del Sur.

--Por lo tanto,[9] la falda opuesta de la meseta, es decir el borde que mira hacia el Pacífico, no recibiendo esos vientos, debe de ser más árida.

--Pero haré notar que en cambio esa falda está favorecida por los vientos contraalisios que soplan en dirección contraria.[10]

--Así, pues,[11] irrigada una vertiente de la meseta por los vientos alisios, y la otra, por los contraalisios, la zona intermedia se hallará privada de su beneficio.

--Precisamente es eso lo que sucede: las lluvias son escasas en la meseta central. Una cosa parecida ocurre en ciertas regiones llanas como Yucatán, con la diferencia que ese territorio se halla situado precisamente en el camino que recorren los vientos cargados de humedad.

--¿Cómo no recibe lluvias, entonces?

--Porque no hay en esa comarca montañas en cuyas faldas pudieran condensarse los vapores. Esta circunstancia geográfica condena a Yucatán a perpetua sequía. En las regiones que se hallan sometidas a esta condición se encuentran los cactus, los agaves y otras plantas fibrosas características de las regiones muy secas.

--Según eso, las faldas de la meseta mejicana deben de ser muy fértiles.

--En efecto allí se encuentran espesos bosques, de árboles tan gigantescos como el _ahuehuete_, que alcanza una altura de cuarenta metros, y otros árboles cuya madera se usa en ebanistería como la caoba, el ébano y el palo rosa. Allí crecen también el árbol de la goma, caucho o hule, la vainilla, el cacao, árboles frutales y, además, plantas semi-tropicales como el tabaco, el cafeto, la caña de azúcar, el algodonero y muchos otros.

--¿Qué clase de vegetación crece en la altiplanicie?

--Sobre todo prados de gramíneas, especialmente maíz, aunque éste se cultiva en todo el país. En la parte norte de la altiplanicie se dilatan espléndidas tierras de pastoreo.

--¿Cuál es la relación entre el clima, la topografía y las producciones de la América Central?

--En esa parte del continente la cordillera de los Andes modifica la dirección de los vientos e introduce diferencias en la cantidad de lluvias que reciben las regiones situadas al este y al oeste de aquélla. Además, la elevación del suelo determina numerosos niveles de cultivo.

--La cordillera, pues, favorece a unos y perjudica a otros.

--Ud. lo ha dicho. En Centro América la mitad occidental recibe el beneficio de los contraalisios, está profusamente regada por ríos, y por lo tanto es más fértil y más rica que la mitad oriental. En esta última los alimentos principales deben ser importados, con excepción de la banana. El otro factor es el nivel del suelo. Las zonas bajas son cálidas y allí hay plantaciones[12] de los productos típicos del trópico, como el cacao, el caucho, el banano o plátano, el cocotero y los árboles de maderas finas. El café se cultiva en zonas más altas y por lo tanto más templadas. Más arriba todavía se producen el maíz, las patatas, las habas, porotos o fríjoles.

--En este mapa se ve cómo la cordillera se ensancha al penetrar en Sud América.

--Y observe Ud. que la meseta así formada[13] adquiere su anchura máxima en Bolivia.

--¿Es también estéril esa meseta?

--Mucho, y por las razones ya examinadas. Tenga Ud. en cuenta que en Sud América los alisios soplan del nordeste y del sudeste, convergiendo sobre el valle del Amazonas, al que llevan enormes cantidades de lluvia de que benefician no sólo el Brasil sino los países limítrofes, las Guayanas, Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú e indirectamente (por los ríos que en esas zonas nacen) el Paraguay y las repúblicas del Plata. Pero esos vientos depositan en ese valle toda la humedad que traen, de modo que están ya secos cuando llegan a la altiplanicie del oeste.

--Ahora me explico[14] el contraste entre la aridez de la parte occidental del Perú y la fertilidad de las faldas orientales, o sea lo que allí se llama la Montaña.

--Y sobre todo se explicará Ud. la aridez del desierto de Atacama, al norte de Chile.

--Sin embargo, entiendo que Chile, algo más al sur, es país muy fértil.

--Tan así es[15] que, en su parte austral, Chile cuenta con más de veinte millones de hectáreas de bosques. La razón de esta fertilidad reside en que, al sur del paralelo de los cuarenta grados de latitud sur, soplan constantemente vientos del oeste, que proporcionan humedad a las faldas occidentales de los Andes.

--Dada la gran cantidad de agua que cae en el Brasil, es de suponer[16] que en ese país se encuentran las grandes selvas[17] del continente.

--En efecto en esa zona, que además del Brasil incluye parte del Ecuador y Perú, así como las llanuras del norte que comprenden las Guayanas, Venezuela y Colombia, se hallan las mayores extensiones de bosque virgen que quedan aún sin explotar[18] en el planeta. En un radio de ochenta metros en esa zona, se han contado cuarenta variedades de árboles, tanto de los que dan maderas de construcción y ebanistería, como de los que producen materias tintóreas, resinas o sustancias medicinales. Esa región es muy rica en caucho, vainilla, cinchona, nuez del Brasil y cocoteros.

--¿Todo el territorio del Brasil se halla en esa región de bosques?

--Con excepción de una vasta meseta que ocupa la parte oriental de ese país. La meseta determina aquí también una diferencia de clima, haciéndolo más templado. Al igual que en la meseta de Méjico y en los altos valles, altozanos, sierras bajas y collados que se alzan al pie de la cordillera en la América Central, Colombia, Ecuador y Perú, aquí se ven hermosas tierras de pastoreo, adecuadas para la cría del ganado, producción de granos y frutas propias de las zonas templadas. Las frutas admíranse sobre todo en la parte norte de la meseta, donde prospera, además, el tabaco, la caña de azúcar y el algodón. Sorprenden allí al viajero los enormes ingenios[19] para la elaboración del azúcar, provistos de la maquinaria más moderna. En esa zona también se han establecido recientemente fábricas para el tejido[20] del algodón. Todos estos establecimientos utilizan como energía la de los saltos de agua.

--¿Y qué me dice del café[21]?

--Las haciendas cafeteras más prósperas se han instalado en el borde oriental de la altiplanicie.

--Veo señalados en el mapa otros bosques,[22] circundando la meseta brasileña.

--Son los bosques del oriente de Bolivia, los del Paraguay y del norte de la Argentina. Pero en esa región la selva no es continua, sino que alterna con llanos pantanosos cubiertos de pastos espesos. Más hacia el sur de la meseta, los bosques son más ralos, sobre todo al este del río Paraná, y donde se hallan separados entre sí por llanuras cubiertas de vegetación herbácea. En la república del Uruguay los árboles desaparecen, a la par que el suelo adquiere cierta semejanza con el de las pampas.

--¿Qué extensión tienen las pampas?

--Ocupan un sector de circulo de unas quinientas millas de radio cuyo centro es Buenos Aires. En su rico suelo se cultivan los cereales con los cuales se alimentan millones de personas en Europa. En esa zona se aplican los métodos agrícolas más adelantados. La propaganda agrícola es allí casi tan intensa como en los Estados Unidos, y se realiza mediante escuelas de agricultura, estaciones experimentales y conferencias públicas dadas a los agricultores por peritos que, al efecto, viajan en trenes especiales.

Es esta la región de las colonias[23] de inmigrantes, de la estancia[24] moderna con sus vastas construcciones, su maquinaria agrícola de último modelo, sus plantíos científicamente cultivados, sus rebaños[25] transformados mediante operaciones zootécnicas largas y costosas.

--¿Cómo es el suelo al sur de las pampas?

--En el extremo sur se extiende una meseta desprovista de árboles excepto en la parte más austral, donde aquéllos reaparecen, gracias a la humedad que, como le expliqué ya, traen los vientos del Pacífico. Esta meseta es muy apropiada para la cría de ovejas.

Chapter Footnotes:

[1] =Unos= (_some_) =...= =otros= (_others_) =...=. VARIANTS: =Mientras unos= (or =algunos=) =... no faltan otros que= (or =no faltan quienes=) =...=.

[2] =debe de.= Compare with _debe_.

[3] =zonas de vegetación=, _vegetation zones_. RELATED WORDS: =Campo abierto=, _open country_; =tierra de pastos=, _pasture land_; =pampa=, =sabana=, =llanura=, =llano=, _plain_. =Estero=, _marsh_, _dry river-bed_; =dunas=, _dunes_. =Cañada=, _canyon_, _valley_; =nevado=, _snow-covered mountain_ (Note that =nevado= is a noun here); =manigua=, _jungle_; =picada=, _narrow trail in the jungle_.

[4] =no tengo ideas precisas=, _I have no exact idea on the subject_. VARIANT: =No conozco bien (el asunto)=.

[5] =por el sur=, _on the south side_.

[6] =al sur de la meseta=, _south of the tableland_.

[7] =regiones climatéricas=, _climatic regions_. RELATED WORDS: =Estación de las lluvias=, _rainy season_; =estación seca=, _dry season_; =pampero=, _a very strong wind from the pampas_; =zonda=, _hot wind from the equator, blowing through the Andean valleys_; =nevazón=, _snow-storm in the Andes_; =bochorno=, _sultry weather in northern South America_; =brillazón=, _mirage effect in the pampas_; =temblor= or =terremoto=, _violent earthquake shock_.

[8] =¿Cómo así?= _How is that?_ VARIANT: =¿Cómo es éso?=

[9] =Por lo tanto=, _Therefore_.

[10] =en dirección contraria=, _in the opposite direction_.

[11] =Así, pues=, _So then_. VARIANTS: =Por lo tanto=, =por consiguiente=.

[12] =plantación=, _plantation_. RELATED WORDS: =Caballería=, _a piece of land, about a hundred acres_; agrarian term common in Cuba, Puerto Rico and Mexico; =cocal=, _cocoanut-tree plantation_; =piñal=, _pineapple plantation_; =yerbal=, _a plantation of Paraguayan tea_; =tabacal=, _tobacco plantation_; =chinampa=, _floating gardens in some Mexican rivers and lakes_.

[13] =la meseta así formada=, _the table-land thus formed_. VARIANT: =La meseta que la cordillera forma=.

[14] =Ahora me explico=, _Now I understand_. VARIANTS: =Ahora comprendo=, =entiendo=, =me doy cuenta= (or =entera cuenta= or =cuenta cabal=), _I can fully account for_.

[15] =Tan así es=, _So much so_. The form _tan es así_ is ungrammatical.

[16] =es de suponer=, _it is to be supposed_.

[17] =las grandes selvas=, _the large forests_.

[18] =que quedan aún sin explotar=, _which are still unexploited_. VARIANT: =Que todavía= (or =aun=) =no han sido explotadas.=

[19] =los enormes ingenios.= The article is used by modern authors in cases like this to emphasize the noun to which it refers.

[20] =tejido=, _the (act of) weaving_.

[21] =¿Y ... el café?= _What ... about coffee?_

[22] =otros bosques=, _other forests_, _more forests_.

[23] =Colonia.= A section of land divided into individual holdings which are sold subject to certain provisions. RELATED WORDS: =Tierra fiscal=, =pública=, _lands_, _government lands_; =pueblo=, _principal town of a_ colonia; =egido=, _the land surrounding a_ pueblo _in a_ colonia, _to be used as the town grows_; =título definitivo=, _deed giving the settler legal title to the land he occupies_; =poblador=, =arrendador=, =ocupante=, _tenant_.

[24] =estancia=, _ranch_, _farm_. RELATED WORDS: =Rancho=, _farm laborer's house_; =puesto=, _a section of an_ estancia; =chacra=, _a small plot of cultivated land_, _a market garden_; =potreros=, _paddocks divided by wire fences_; =alambrado=, _wire fencing_; =tranquera=, _a gate in a wire fence_; =galpón=, _storage shed_, _warehouse_.

[25] =rebaños=, _flocks_, _herds_. RELATED WORDS: =ganado bovino=, _cattle_; =---- lanar= (or =menor=), _sheep_; =---- de cerda=, _swine_; =----caballar=, _horses and mules_; =novillo=, _a young ox not trained to the yoke_; =caballo de tiro=, _draught horse_; =---- de montar=, _saddle horse_; =hierra=, _branding of cattle and horses_; =enlazar=, _to lasso_; _haras_, _place where finely bred horses are kept_; =invernada=, _paddocks where cattle are fattened_; =majada=, _herd of sheep_; =tropilla=, =manada=, _herd of horses_.

XIII.--METALES

_Vocabulary relating to =Mines= and =Mining=_

--La región del Plata debe de ser muy rica en el metal que lleva ese nombre.

--Pues ésa es precisamente[1] la parte de la América latina donde menos abunda. El nombre de Argentina debería en justicia[2] corresponder a los países que en un tiempo fueron famosos por su riqueza en plata, a saber:[3] Bolivia con sus otrora[4] famosas minas de Potosí, el Perú y, en menor grado,[5] Méjico y Chile.

--¿De dónde procede, pues, ese nombre?

--Fué dado por un poeta, José del Barco Centenera, en un poema que compuso en el siglo XVII, describiendo las bellezas del territorio que hoy ocupa la república austral. El título traduce en forma poética el nombre que los exploradores dieron a su gran río, creyendo que en su proximidad había plata. De paso diré a Ud. que a la ausencia de metales preciosos deben las comarcas[6] del río de la Plata su prosperidad actual.

--¿Es posible?

--Libradas a sí mismas, debieron desarrollar otro género de riqueza, y la encontraron en el cultivo del suelo. La vida agrícola desarrolló el espíritu de independencia y la facultad de ayuda propia[7] que tanto les sirviera[8] en la época de la reconstrucción.

--¿Qué otros países producen plata?

--Méjico en primera línea[9] y luego el Perú, que cuenta con las ricas minas del Cerro de Pasco. Bolivia conserva su antigua fama, aunque hoy día casi toda la plata que produce procede de la compañía Huanchaca. Chile trabaja igualmente sus minas argentíferas.

--¿Tiene minas de plata la América Central?

--Sí, y están en poder de norteamericanos e ingleses. La plata en barras[10] de Costa Rica es muy apreciada.

--¿Se explotan aún las minas de oro que los españoles trabajaban en la época de la conquista?

--Algunas continúan entregando su generoso tributo, y de ellas no pocas están en Méjico que encabeza la lista de los países latino-americanos productores de oro. Otras hay en Centro América, de donde todavía hoy se exportan cantidades considerables de oro en tejos.

--¿Es allí donde se encuentra la famosa mina de Aguacate?

--Sí; en Costa Rica. Por su parte, Honduras tiene otra mina celebrada, la Rosario,[11] que produjo más de diez y seis millones de duros en treinta años.

--¿Es esa la mina más rica del mundo?[12]

--No; la que en realidad merece ese nombre está en Venezuela y dió veinticinco millones de duros en veinte años.

--También se dice que la América es el continente del cobre.[13]

--En verdad sus minerales están muy diseminados en el hemisferio occidental, sobre todo al oeste de la cordillera. Hubo un tiempo[14] en que Chile contribuyó con las tres cuartas partes[15] de la producción mundial de cobre. Eso ocurría antes que los Estados Unidos y Méjico entraran en el mercado.

--Ahora Chile ha visto alzarse otro competidor, el Perú, donde ha penetrado el capital norteamericano.

--Y algún día ambos países sufrirán la concurrencia de otro competidor formidable, el Ecuador, donde hay ricos yacimientos de cobre que no se explotan por falta de[16] capitales y medios de comunicación.

--¿Y el hierro?

--Existe en el Brasil, Chile, Venezuela, Colombia, América Central y las Antillas. Parece que el estado brasileño de Minas Geraes contiene más hierro que toda Europa. De los[17] filones estudiados, muchos se consideran explotables por el sistema de excavaciones abiertas, calculándose que existen ochenta millones de metros cúbicos.

--¿Cuál es el rendimiento?

--Se obtienen cuatro toneladas por metro cúbico.

--¿Es cierto que Chile fué el primer país hispano-americano que comenzó a explotar el hierro?

--Sí; y en gran escala. Pero ahora se le exporta más que[18] se le trabaja, lo que, en opinión de algunos,[19] conviene menos a los intereses del país.

--¿Es de buena calidad el mineral de hierro de Chile?

--Uno de los más ricos que se conocen. Da setenta por ciento de rendimiento y contiene muy poco fósforo.

--¿Es de Chile el famoso mineral de hierro de Tambo Grande?

--Del Perú. El hierro de ese distrito es el más conocido de la república mencionada, aunque hasta ahora[20] se ha hecho muy poco para explotar sus abundantes yacimientos. En Colombia ha comenzado la explotación seria. Las fundiciones de Pradera son muy importantes y pueden producir cincuenta toneladas al día, incluyendo el hierro en lingotes y la manufactura de hierro forjado o batido, rieles y hierro colado.

--Debe de haber carbón en la vecindad de esa fundición.

--No sólo carbón, sino cal, arena, manganeso y arcilla refractaria. Por lo cual[21] la localidad es muy ventajosa para la industria.

--¿Cómo se obtienen las concesiones de minas en la América latina?

--Por procedimientos diferentes. En algunos países es menester[22] poseer el terreno en propiedad[23]; en otros las denuncias se hacen sobre una zona de mil hectáreas, o sea unos 2500 acres, pagándose cierto impuesto por hectárea. Algunos gobiernos conceden libre entrada por sus aduanas a la maquinaria para las minas.

Chapter Footnotes:

[1] =Pues ésa es precisamente=, _Well that is precisely_. VARIANT: =Justamente ésa es=.

[2] =en justicia=, _in justice_; _to be consistent_; _indeed_. VARIANTS: =En rigor=; =rigurosamente=; =realmente=; =en verdad=.

[3] =a saber=, _namely_. VARIANTS: =Es decir=; =vale decir=; =me refiero a=.

[4] =otrora=, _formerly_. A contraction of _otra hora_, the use of which is confined chiefly to poetry.

[5] =en menor grado=, _in lesser degree_. VARIANTS: =En segundo lugar=; =viniendo después=.

[6] =a la ausencia de ... deben las comarcas=, _to the lack of ... do the countries ... owe_. Note that the verb _to do_ is omitted. VARIANT: =Los países del Plata= (=del Río de la Plata=) =deben su prosperidad a la ausencia de plata=.

[7] =ayuda propia=, _helping themselves_; _self-help_.

[8] =que tanto les sirviera.= It is permissible and better style to use in this case the imperfect subjunctive instead of the preterite _sirvió_.

[9] =en primera línea=, _first_. VARIANTS: =En primer lugar=; =en primer término=; =ante todo=.

[10] =plata en barras=, _silver bullion_.

[11] =la (mina) Rosario.=

[12] =la ... más rica del mundo=, _the richest ... in the world_.

[13] =continente del cobre=, _the "copper continent."_ Note the use of the preposition.

[14] =Hubo un tiempo=, _There was a time_. Note the impersonal use of _haber_.

[15] =tres cuartas partes=, _three fourths_.

[16] =por falta de=, _because of the lack of_. VARIANTS: =Porque faltan= (or =no hay=, =escasean=) =capitales=.

[17] =De los filones ... muchos se consideran=, _Of the veins_ (or _lodes_) _... many are considered..._. VARIANT: =Muchos de los filones ... se consideran=.

[18] =se le exporta más que se le trabaja=, _more is exported than worked_ (_used_). Note the use of _que_ when the action of one verb is compared with that of another.

[19] =en opinión de algunos=, _in the opinion of some_; _according to the ideas of some_. VARIANTS: =Según algunos=; =según se dice=.

[20] =hasta ahora=, _up to now_; _up to the present time_. VARIANT: =Hasta hoy=; =hasta este momento=.

[21] =Por lo cual.= Note that this clause might very well have followed the preceding as part of that sentence.

[22] =es menester=, _it is necessary_. VARIANTS: =Es necesario=; =se precisa=; =hay que=.

[23] =en propiedad=, _to own_.

XIV.--EL CARBÓN,[1] EL PETRÓLEO[2] Y EL GAS NATURAL

--¿Está Ud. con los que opinan que la América latina es pobre en carbón?

--¿Cómo había de estar[3]? El carbón no abundará[4] en ella como en Europa, Estados Unidos y otras partes; pero es innegable que en esa parte del mundo hay importantes yacimientos carboníferos que aguardan su explotación.

--¿Está el carbón muy diseminado?

--Al contrario; se le halla solamente en ciertos distritos, como en los estados de Sonora, Coahuila y Veracruz en Méjico, parte del Brasil en el Atlántico y algunas regiones del Perú y Chile en el Pacífico. Estas últimas vetas tal vez se extienden a la Argentina. También se han descubierto extensos depósitos de carbón en Colombia. Venezuela explota varias minas; América Central y las Antillas están perfeccionando el procedimiento de las concesiones en las suyas.

--Me dicen que[5] Chile explota minas submarinas de carbón.

--Sí; y ocupan cerca de cien millas en los distritos de Lota y Coronel.

--¿Hállase muy diseminado el petróleo?

--Desde Méjico hasta Magallanes. Se sabe que un vastísimo depósito se extiende desde el Orinoco hasta la Argentina. De este depósito beneficia Bolivia en la región de Calacoto. Pero Méjico es el productor de petróleo, por excelencia. Solamente en Tampico hay más de cien pozos petrolíferos cuya producción anual es de muchos millones de barriles. Más de cien compañías se han organizado, la mitad de las cuales funcionan con capitales norteamericanos.

--¿Sabe Ud. cuánto dinero hay invertido en esa industria?

--Vamos a ver[6]; déjeme pensar.[7] Se han invertido ya alrededor de doscientos millones de dólares, según opinión que[8] merece plena fé.

--Y en el resto de la América latina, ¿qué oportunidades ofrece la explotación del petróleo?

--Buenas, porque ese producto está poco explotado todavía. Sin embargo, en Venezuela hay más de cincuenta pozos; en el Ecuador trabajan varias compañías inglesas; y en el Perú, en que predomina el capital inglés, las perforaciones aumentan cada día.

--Recientemente se ha hablado del petróleo argentino en los círculos financieros de Nueva York.

--Últimamente[9] se descubrió por acaso ese producto en el territorio argentino del Chubut mientras se hacían perforaciones en busca de agua. Se calcula que algunos pozos dan cerca de ochocientos metros cúbicos por día.[10] El producto es algo pesado, y la proporción de petróleo liviano es pequeña; pero tal como sale, constituye un buen combustible que ya se usa en la industria.

--¿Quedan todavía[11] zonas de petróleo inexplotadas en la América latina?

--Muchísimas, y gran parte de ellas están en la América Central y Antillas. En Cuba la producción no guarda proporción con la extensión de los depósitos. Y eso que el petróleo de Cuba es excepcionalmente puro y de calidad superior: he ahí[12] otra oportunidad industrial.

--¿Hay gas natural en la América latina?

--Se le encuentra asociado al petróleo. Se sabe que existe en el Brasil, cerca del río Negro. En la Argentina, antes de llegar a la napa de petróleo se descubrió una zona que produce enormes cantidades de gas.

Chapter Footnotes:

[1] =Carbón=, _Coal_. RELATED WORDS: =Carbón de piedra=, _anthracite coal_; =carbón inglés=, _soft coal_; =hulla=, _bituminous coal_; =alquitrán de hulla=, _coal-tar_; =minero de carbón=, _collier_.

[2] =petróleo=, _petroleum_ (or _mineral oil_). RELATED WORDS: =Petróleo refinado=, _kerosene oil_; =encontrar una capa de petróleo=, _to strike oil_; =pozo petrolífero=, _oil-well_.

[3] =¿Cómo había de estar [con los que opinan]?= _Why_ [_how_] _should I?_

[4] =no abundará=, _is not so abundant_. Note use of future tense. VARIANT: =Tal vez no abunda tanto como=.

[5] =Me dicen=, _They tell me_. VARIANTS: =Se me dice=, _I am told_ (or _informed_).

[6] =Vamos a ver=, _Let us see_. VARIANT: =Veamos=.

[7] =déjeme pensar=, _let me think_. Note the use of the subjunctive in the imperative form.

[8] =opinión que merece.= Compare this expression with 3.

[9] =Últimamente=, _Recently_, _lately_. VARIANTS: =Hace algún tiempo=; =hace poco=; =recientemente=.

[10] =metros cúbicos por día=, _cubic meters a day_ (_daily_).

[11] =¿Quedan todavía ...?= _Are there still some ...?_ VARIANT: =¿Hay aún= (or =todavía=)=?=

[12] =he ahí otra ...=, _there you have another ..._; _there is another ..._.

XV.--CAUCHO[1] Y CHICLE

--Me dicen que hace poco tiempo se descubrió en Méjico una nueva variedad de caucho.

--Suele encontrarse nuevas especies de cuando en cuando.[2]

--¿Son muchas las ya conocidas[3]?

--Centenares; pero no todas son igualmente provechosas, hablando comercialmente. Los árboles más buscados[4] son los que pueden ser sangrados muchas veces, dando en cada sangría la misma cantidad de látex. Los árboles que se agotan sangrándolos pocas veces,[5] no tienen valor comercial.

--¿Forma el árbol del caucho selvas naturales?

--El árbol de la goma o hule, como se le llama en la América española, crece, juntamente con otras especies vegetales, en las selvas tropicales que cubren las llanuras fértiles, los valles bajos y laderas de las regiones cálidas. Pero la goma recogida en esos cauchales o hulares naturales no tiene tanta fama en los mercados como la procedente de árboles que se han cultivado en plantaciones artificiales. Los nativos de las zonas del caucho emplean métodos destructivos. Extraen el jugo hiriendo el tronco del árbol con sus machetes, sin tener en cuenta el número de veces que la planta ha sido sangrada previamente, ni la estación del año en que lo hacen. Gran parte de la goma recogida en Méjico, la América Central, Colombia, Perú y Ecuador tiene este origen, aunque el cultivo científico del caucho se generaliza en esos países. En los cargamentos de goma que Perú exporta desde Iquitos por vía[6] del Amazonas, se ven[7] hoy algunos ejemplares de muy buena calidad, aunque mezclados todavía con muchas 'cabezas de negros.'

--¡Cabezas de negros!

--Así se llaman en el Brasil, en jerga comercial,[8] las masas de caucho que proceden de los látex sucios.

--¿Son ésos los 'Ceará scraps'?

--No; los 'Ceará scraps' son trozos de caucho desecados en los árboles y que los nativos recogen y venden a bajo precio. Y a propósito de nombres extraños, hay que mencionar la _achuca_ y el _chamote_, como se llaman dos plantas que en América Central y Perú respectivamente sirven para coagular el látex.

--¿Están ya exploradas todas las regiones que producen caucho?

--La zona del caucho es demasiado extensa[9] para ser[10] bien conocida. Comprende desde el norte de Méjico hasta el sur del Brasil, con la excepción de las laderas occidentales de los Andes. En esta inmensa extensión, la región explotada es unicamente la contigua a los ríos. Todo lo demás es suelo virgen.

--Siempre he oído mencionar el caucho de Pará como el más puro.

--El Brasil produce la mitad de la cosecha mundial de caucho, y Pará es uno de sus grandes centros productores. Los «discos y frascos»[11] de Pará se han afamado en el mercado de la goma.

--¿Qué otras suertes[12] comerciales se conocen?

--El caucho de Cartagena que se exporta en panes grandes de cincuenta kilogramos; el de las Antillas (que comprende el de la América Central) que se exporta igualmente en panes; el de Guayaquil, que es de tipo poco uniforme y cuyo color varía entre el blanquecino de las clases superiores, y el oscuro pardo de las más impuras. El caucho boliviano que se extrae de los territorios nacionales de ese país se cotiza a buenos precios.

--El caucho es una de las substancias más maravillosas del siglo XX.

--No debemos olvidar que la extensión de su uso en la vida ordinaria se debe al descubrimiento casual de que en combinación con el azufre, la goma se convierte en una substancia dura que puede reemplazar con ventaja y económicamente a la madera, los metales y el _papier maché_.

--Ud. se refiere a la goma vulcanizada. Pero recuerdo que la goma, mezclada a su vez con cierta clase de papel forma la «fibra», substancia que está destinada a un uso ilimitado como sucedánea del cuero. Y a propósito, ¿el chicle de mascar se obtiene de los mismos árboles de donde se extrae el caucho?

--No, de ninguna manera. El chicle se saca del zapote y del chicozapote, árboles de Méjico y América Central.

--Se dice que el negocio del chicle está expuesto a fraudes debido a la introducción de piedras que, a escondidas,[13] agregan los productores a sus remesas.

--Esas prácticas cesaron desde que los manufactureros introdujeron en sus contratos cláusulas que determinan el grado de pureza que habrá de tener el producto.

--¿Son altos los derechos de importación del chicle?

--Alrededor de diez centavos por libra. Para disminuir este recargo, se le suele introducir por el Canadá, donde el chicle se refina. Como en este estado su peso se reduce a la mitad, la economía es considerable.

--Si la diminución de peso debida al refinado alcanza, como Ud. dice, al 50%, habría conveniencia en establecer refinerías de chicle en Méjico a fin de economizar los gastos de flete.

--Ciertamente. Se ahorraría así lo que hoy se paga por transportar tres mil toneladas anuales de desperdicio.

Chapter Footnotes:

[1] =Caucho=, =goma elástica=, =hule=, _Rubber_. RELATED WORDS: =Árbol de caucho=, =de la goma=, =de hule=, _tree which produces the latex from which rubber is made_. =Cauchera=, =cauchal=, =hular=, _rubber-tree plantation_.

[2] =de cuando en cuando=, _from time to time_. VARIANT: =De vez en cuando=.

[3] =las [variedades] ya conocidas=, _the varieties already known_.

[4] =Los árboles más buscados=, _The trees most sought for_.