Chapter VIII: Part ONE: I.--La Casa Y El Mobiliario (5)

[6] =a esta altura del diálogo,= _at this point in the conversation_; _at this juncture_.

[7] =Tengo para mí que,= _I am convinced that_.

[8] =un sí es no es de,= _a suspicion of_; _a little_; _a touch of_. VARIANTS: =Un poco de=; =un tanto de=; =un poquito=, =un tantico de=.

[9] =que apenas comenzamos,= _which we have scarcely begun_ (_attempted_); _in which we are beginners_.

[10] =papeles de industrias,= _securities_; _industrial stocks and shares_.

[11] =¿Quién nos dice que...?= _Who shall say that_; _Who can tell whether...?_

[12] =la Unión no se ha...,= _the United States will not have become..._. VARIANT: =Nadie tendría motivos para negar que ... la Unión no se ha convertido....= Note the use of the perfect indicative in referring to a future event.

[13] =a la vuelta de algunos años,= _in the course of a few years_. VARIANTS: =Dentro de algunos años; antes de muchos años.=

[14] =Si tal cosa ocurriera,= _If this should happen_ (_come to pass_). Future subjunctive is also permissible here.

[15] =hay títulos y títulos,= _there are securities and securities_.

[16] =ante todo,= _above everything_; _first and foremost_. VARIANTS: =Primeramente; en primer lugar.=

[17] =Entre nosotros,= _With us_.

[18] =en cierto modo,= _in such a way_. VARIANT: =Hasta cierto punto.=

[19] =digno de todo elogio,= _worthy of all praise; worthy of commendation_. VARIANTS: =Encomiable; plausible; digno de aplauso.=

[20] =Por mi parte,= _As for myself; for my part_. VARIANTS: =En cuanto a mí; en lo que a mí toca= (or =respecta=).

[21] =la substitución del vapor por la electricidad,= _the substitution of electricity for steam_. Note transposition of terms.

[22] =Pues, porque...,= _Well, because_....

[23] =a manera de...,= _by way of_ (_reply_).

[24] =casi libre de todo rastro de,= _almost free from any trace of_.

[25] =guiñada de inteligencia,= _a knowing wink_.

[26] =tomando la broma en serio,= _taking the joke seriously_.

[27] =además de ser un abono excelente, es un elemento indispensable...,= _besides being an excellent fertilizer, is an indispensable element_ (_constituent_) .... VARIANT: =Además de un abono excelente, es un elemento....=

[28] =rascándose la cabeza,= _scratching his head_. Note the article instead of the possessive.

[29] =eso me gusta menos,= _I don't like that so well_.

[30] =de una substancia tan preciosa,= _of so precious (valuable) a substance_.

[31] =Es ocioso pensar en,= _It is useless (idle) to think of_.

[32] =toda vez que,= _especially as_. VARIANTS: =Puesto, desde que.=

[33] =¡Que si queda!= _Any left!_

[34] =en alto,= _up; on high; in the air_. =levantando las manos al cielo,= _raising his hands to Heaven_.

[35] =¡Con decir a Uds....!= _When I tell you...!_

[36] =Tierra adentro,= _Inland; in the hinterland_.

[37] =Si bien se mira...,= _If you will observe...._ VARIANTS: =Bien visto; bien considerado; bien mirado.=

[38] =que Ud. acaba de mencionar,= _which you have just mentioned_.

[39] =¡Ya va largo!= _That will take a long time! It is a far cry to that!_ VARIANTS: =Hay que esperar para eso; falta mucho.=

[40] =Puede decirse que,= _It may be said that_.

[41] =Todo eso está muy bueno,= _That's all very well_.

[42] =de nada valdría,= _it wouldn't do any good to_.

[43] =si las relaciones internacionales no se organizan (en el futuro),= ... _are not organized; are not adjusted_. VARIANTS: =No se organizasen; no se organizaren.=

[44] =mucho me temo,= _I greatly fear_. VARIANTS: =Temo; tengo= (or =abrigo=) =el temor; tengo miedo que.=

[45] =con marina de guerra y todo,= _with navy and all; even granting the navy_.

[46] =preveo una dificultad, y es,= _I foresee a difficulty, and that is_.

[47] =Tiene razón el señor...,= _Mr.... is right. The gentleman is right._

[48] =por su parte,= _in his turn_. VARIANTS: =A su vez; a su turno.=

[49] =¡Pero señores!= _But, gentlemen!_

[50] =¡a ese paso...!= _at that rate...!_

[51] =los papeles se trocarán,= _the tables will be turned_.

[52] =Todos rieron de buena gana,= _All laughed heartily_. VARIANTS: =Todos rieron a carcajadas; lanzaron una carcajada.=

[53] =Para... está el carbón,= _To... there is coal_.

[54] =¿Por qué no habría de...?= _Why should not...?_

XXV.--FRUTAS

--Don Enrique, que acaba de regresar[1] de su gira, me cuenta que en los comercios de frutas de Sud América vió manzanas y duraznos de California. ¿Qué me dices de esto?[2]

--Tiene razón don Enrique. Los agricultores de la América latina han dado siempre la preferencia a los cultivos de más inmediato beneficio.[3] Por esa razón se han preocupado poco de mejorar la calidad de las frutas.

--Yo suponía que el clima de esos países no era favorable al cultivo de las especies frutales comunes a Europa y Estados Unidos.

--¿Has olvidado ya tu geografía? En Sud América, en la parte austral sobre todo, el clima es favorable al crecimiento del manzano, del peral y otros árboles frutales de la zona templada. El naranjo prospera en todo el continente. Las naranjas de Bahía en el Brasil, las del Paraguay y las de Corrientes y la Rioja en la Argentina son justamente famosas. Las primeras, como tú sabes, son de tamaño más que mediano[4] y no tienen semillas. Otra fruta aclimatada de antiguo[5] en Sud América es la uva. Chile, Argentina, el Uruguay, el sur del Brasil y el Perú tienen grandes viñedos.

--¿Uva para vino o para la mesa?

--De ambas clases. La de Chile da un vino superior al argentino; pero como fruta de mesa es inferior a la del país vecino.

--Confieso que ignoraba se produjese vino en el continente, fuera de California.

--Pero te sorprenderás mucho más al saber que la producción de vino de California es casi tres veces menor que la de Argentina, y apenas excede a la de Chile.

--Está visto que[6] en tratándose de Sud América nunca se está a cubierto de[7] sorpresas.

--Volviendo a las frutas de mesa, sabrás que el melocotón, que llaman comunmente durazno, se produce bien en el centro del Brasil, en el sur del Paraguay, en el Uruguay, la Argentina y Chile. En estos dos últimos países, hacia el sur y a ambos lados de los Andes, hay espléndidos huertos de manzanos; pero la explotación de esa fruta se hace en muy pequeña escala, a pesar de las excelentes condiciones del suelo y del clima.

--Probablemente el cultivo de la fruta satisface sólo las necesidades del consumo local y todavía no responde a un vasto plan de exportación.

--Te engañas.[8] El comercio de naranjas es muy activo, así por los ríos como por las costas del Atlántico; la mandarina, que se produce en la zona del Plata, se disemina en una región considerable. A orillas del Tigre, en la Argentina, y en las cercanías de Rancagua y de Santiago, en Chile, hay grandes establecimientos para la preparación de frutas en conserva. El tráfico de uva es asimismo muy intenso, y en la época de la vendimia corren trenes especiales entre Buenos Aires y los centros productores de esa fruta en los Andes. En el invierno, puedes comer esa misma uva, tan fresca como si acabara de ser cogida,[9] en los grandes hoteles de Nueva York... si te hallas dispuesto a pagar algunos dólares por cada racimo. Tú ves, por este solo dato, cuán generosas son las recompensas que recibe la iniciativa comercial, y cuán inesperadas oportunidades tiene el intercambio continental de los productos del suelo. He aquí una, gracias a la cual en un hemisferio fuera de estación se puede consumir la fruta fresca del otro.

--Me sorprendes. Yo creía que todo el tráfico internacional de fruta se reducía a la importación de plátanos o bananas y toronjas, y a la exportación de manzanas.

--Ya ves como estabas en error. Y a propósito de la banana, ¿no te has percatado de que esa fruta es un factor eficaz de panamericanismo?

--¿De panamericanismo, dices?

--Y lo repito. No te rías.[10] La banana representa en el intercambio continental americano lo que las especias representaron en un tiempo en el tráfico entre Europa y Asia: un vínculo de amistad y de recíproco entendimiento, que facilitó la compenetración de dos civilizaciones.

--Don Enrique expresaba una idea semejante, y me decía que, viajando por Centro América, se descubren por todas partes signos de actividad relacionada con el comercio de banana, en el cual los norteamericanos han invertido enormes capitales.

--Y esas actividades económicas llevan necesariamente aparejadas[11] otras de orden social: manifestaciones de la civilización de un pueblo superior. Por una parte las plantaciones científicamente administradas, las poblaciones rurales saneadas, constituyen un ejemplo altamente sugerente, y el orden que reina en esas comarcas ha ejercido una influencia saludable en la administración pública. Por la otra, en lo que se refiere a las personas, el desahogo económico, la salud y el bienestar que son el resultado de una transformación inteligente del medio social, no pueden menos de ganar adeptos cada día.

Ya ves qué de[12] consecuencias se desprenden de un fenómeno, al parecer trivial.[13] Y no paran aquéllas aquí, pues el extranjero, por su parte, aprende en esas tierras que explota a apreciar las cualidades del nativo educado, su alto idealismo y su entusiasmo por las cosas que interesan a la inteligencia y al sentimiento.

Chapter Footnotes:

[1] =acaba de regresar,= _has just returned_.

[2] =¿Qué me dices de esto?= _What have you to say about that?_ VARIANTS: =¿Qué me cuentas?= (=¿qué te parece?=)

[3] =cultivos de más inmediato beneficio.= Note the omission of the indefinite article before _más_, which is needed in English.

[4] =tamaño más que mediano,= _more than medium size; unusually large_. VARIANT: =De tamaño mayor que el general.=

[5] =de antiguo,= _long ago; long since_. VARIANTS: =Hace mucho tiempo; ha mucho.=

[6] =Está visto que,= _It is clear that_. VARIANTS: =Debemos convenir en que; debemos confesar que; ya se ve que.=

[7] =a cubierto de,= _free from_. VARIANT: =Libre de.=

[8] =Te engañas,= _You are mistaken_ (literally, _you deceive yourself_). VARIANTS: =Estás equivocado= (or =engañado=); =estás en un error.=

[9] =acabara de ser cogida,= _just been picked_. VARIANT: =Recién cogida.=

[10] =No te rías,= _Don't laugh; do not smile_.

[11] =llevan... aparejadas,= _are... linked_.

[12] =qué de...,= _what (how many) results...._ VARIANTS: =Cuántos; qué gran número de.=

[13] =un fenómeno, al parecer trivial,= _a seemingly trivial circumstance_. VARIANT: =Un... que podría= (or =pudiera=) =parecer trivial; un... trivial en apariencia.=

XXVI.--CARNE Y LANA

--Le explicaré a Ud. la historia del comercio de carnes en dos palabras. Antes de inventarse los procedimientos de congelación que permiten el embarque de carne fresca, los países de la zona templada--que es donde prosperan los ganados--enviaban a los distritos tropicales la carne seca en forma de tasajo. Brasil y Cuba consumían este producto en cantidades considerables para alimentar a los obreros negros de sus haciendas.

--¿De cuáles países se remitía el tasajo?

--De los saladeros del Uruguay y de la Argentina; y se obtenía del beneficio de animales bovinos de calidad inferior, conocidos con el nombre de «criollos,» de que se componía la mayor parte del ganado de las haciendas. Cuando la remisión de carnes frescas fué posible, se presentó el problema de refinar las razas a fin de producir carnes de calidad superior, y con ese objeto los «cabañeros» o criadores del Río de la Plata compraron en Inglaterra toros de pura sangre. (Llegó el caso de venderse, hace poco, un solo animal[1] por treinta mil libras esterlinas, o sean 150,000 pesos oro.) Desde ese tiempo las razas bovinas han evolucionado notablemente.

--¿Se exporta tasajo todavía?

--Sí; pero en cantidad decreciente. Por suerte la demanda de carne para tasajo no ha cesado nunca, y este hecho ha impedido se produjera[2] una crisis en el negocio de ganado, como habría sucedido si la raza criolla se hubiera depreciado por falta de mercado al comenzar la demanda de animales de razas superiores.

--El Río de la Plata produce también mucha carne de oveja. ¿Cuál es la situación de esa industria con respecto a la de la lana?

--Ud. sabe que la lana fina procede por lo general de ovejas de cuerpo endeble y liviano.

--De la raza merino, por ejemplo.

--Justamente. Las ovejas corpulentas y que por lo tanto son productoras de carne dan, en cambio, lanas gruesas y ordinarias. Por eso, hace algunos años, los criadores ingleses lograron imponer en el mercado de lanas las procedentes de las ovejas _cheviot_, que se crían en Escocia desde tiempo inmemorial,[3] con el objeto de beneficiar su carne.

--¿No había ovejas de esta raza en Sud América?

--Ahora verá Ud.[4] Antes de que se inventaran los procedimientos de refrigeración que hace posible la exportación de carne helada y congelada, los criadores sudamericanos sólo se interesaban en la producción de lana, y a fin de mejorar gradualmente la calidad de ésta, cruzaban sus ovejas criollas con reproductores merinos.

--Debido a lo cual[5] la corpulencia de las ovejas sudamericanas tal vez fué haciéndose[6] inferior a la requerida para el comercio de carnes.

--Precisamente. El problema fué entonces, y sigue siendo todavía,[7] el de combinar la producción de lana con la de carne, de tal modo que[8] el mismo animal ofrezca un buen rendimiento de ambas.

--¿No se importaron moruecos ingleses?

--En exceso, al punto que[9] hoy día el setenta y cinco por ciento de las lanas en la Argentina procede de _lincolns_ y _leicesters_, puros o cruzados con merinos. Pero aunque el rendimiento de carne ha mejorado, no ha ocurrido lo mismo[10] con la calidad de la lana, razón por la cual los criadores o cabañeros inteligentes procuran crear un tipo nativo que, a la abundancia de carne, reuna la buena calidad de la lana.

--¿Cómo se procede a la venta de las lanas en el Río de la Plata?

--Los vellones se remiten a los mercados de frutos. Allí reciben la lana consignatarios o comisionistas, quienes, de acuerdo con sus clientes, procuran obtener por ellas el precio más alto.

--¿Y quiénes son los compradores?

--Los agentes de las fábricas de tejidos de Europa y Estados Unidos. Del mercado de frutos pasa la lana a los almacenes, donde se la clasifica y embala o empaqueta en fardos para ser exportada a Francia, Bélgica, Alemania y Estados Unidos.

--¿Se vende la lana en bruto, o lavada?

--En bruto, o sucia, para emplear el término corriente; esto es, con la grasa o _jubre_. Por consiguiente, los compradores deben tener suficiente práctica para apreciar el rendimiento de la lana que compran; es decir, el peso a que quedará reducida una vez lavada. Este rendimiento oscila entre el treinta y el setenta por ciento, según la clase del textil y las condiciones en que el animal ha vivido.

--¿No se teje la lana en la Argentina?

--En parte solamente. Se hila la lana para fabricar prendas de calidad inferior, aunque también se tejen géneros finos; pero para este objeto se importa la lana hilada. Es esa otra de las oportunidades que ofrece Sud América, pues ha de saber Ud. que en la actualidad[11] se introduce anualmente lana hilada y tejida por valor de muchos millones de dólares.

Chapter Footnotes:

[1] =un solo animal...,= _a single animal_. Note that according to the position of the word =solo= the sentence may have different meanings.

[2] =ha impedido se produjera.= Note the omission of the relative _que_.

[3] =desde tiempo inmemorial,= _from time immemorial_. VARIANT: =Desde hace mucho tiempo.=

[4] =Ahora verá Ud.,= _You will soon see_. VARIANT: =Dentro de un momento lo verá Ud.=

[5] =Debido a lo cual,= =And as a consequence of that=. VARIANT: =Por lo cual; y por esa razón (motivo).=

[6] =fué haciéndose,= _was becoming; was beginning to be_.

[7] =fué... y sigue siendo todavía,= _was... and continues to be_.

[8] =de tal modo que,= _in such a manner that_. VARIANT: =A fin de que.=

[9] =al punto que,= =to the point where=. VARIANT: =A tal punto que.=

[10] =no ha ocurrido lo mismo,= _the same thing has not happened with; it has not been the same with_ (_in the case of_).

[11] =en la actualidad,= _at present; to-day_. VARIANTS: =En este momento; hoy; hoy día.=

XXVII.--POR TELÉFONO

_Vocabulary relating to the Use of the Telephone_

--¡Hola![1]

--¿Número?

--Dos--tres--uno--seis (2316) Libertad.[2]

--Ese aparato ha sido retirado.

--Perdone, señorita. Me había equivocado. Déme el dos--tres--seis--uno[3] (2361) Libertad.

--Está ocupada la línea....

--¿Quiere Ud. llamar de nuevo?

--Ahí lo tiene[4] ahora....

--¡Hola! ¿Con quién hablo?

--Con Nicolás Encina.

--¡Hola Nicolás! ¿Cómo te va?[5] Soy Arturo.[6]

--¡Hola Arturo! ¡Al fin se te ve,[7] o por lo menos se te oye! ¿Dónde estabas?

--Anduve de viaje por la costa.

--Hasta se te ha pegado[8] la tonada.[9] Traes el acento cambiado. ¿De dónde me hablas?

--De casa de Jacinto.[10]

--¿Qué es de[11] Jacinto? Hace siglos que no le veo.

--Está a mi lado y me encarga te salude. ¿Cómo está tu gente?[12]

--Buena.[13] ¿Y don Alberto y _misia_ Carolina[14]?

--Muy buenos, gracias. ¿Y por casa de ciertos lienzos?[15]

--Vengo ahora mismo[16] de allí; quedaban todos buenos ¿Cómo van esos[17] proyectos?

--Así no más.[18] Precisamente te llamaba para pedirte ciertos datos con el objeto de transmitirlos adonde tú sabes[19] en la esperanza de constituir la compañía telefónica de que te hablé hace algunos meses.

--Estoy a tus órdenes. ¿Qué datos deseas conocer?

--¿Sabes tú[20] si en algún país o por lo menos en alguna ciudad de la América latina el gobierno administra los teléfonos?

--En este momento sólo recuerdo el caso de Río de Janeiro. Pero es la excepción, pues como tú sabes, casi todas las líneas telefónicas de estos países están en manos de compañías particulares.

--Inglesas todas, me imagino....

--Las hay francesas, también; en Bolivia por ejemplo. En Centro América y Antillas hay compañías norteamericanas.

--¿Tienes tú algún otro[21] dato sobre las utilidades que dan los capitales aplicados a estas empresas?

--Ninguno importante que yo recuerde. ¡Ah, sí! Hace poco se publicó la memoria de la Compañía de Teléfonos del Río de la Plata, y en ella se declara una ganancia neta de novecientos mil pesos oro.

--¡Caramba![22] ¿Sobre qué capital?

--De diez millones. Conviene saber que las acciones ordinarias de esa empresa están dando ocho por ciento desde hace algunos años.

--¡Bravo![23] Pero mis capitalistas[24] son un poco escépticos, y tanto que estoy por mandarlos a paseo.[25] Manifiestan dudas sobre los beneficios de una línea telefónica tan larga como la que yo les propongo.

--Recuérdales[26] que Río de Janeiro está comunicado con Petrópolis, Teresópolis y Nictheroy; que en el Perú hay una línea de doscientos kilómetros y en Chile una casi tan larga; y que desde Buenos Aires pueden ya hablar a puntos casi a mil kilómetros distantes. Creen también que el teléfono... (_no corte,_[27] _señorita_)... que el teléfono está muy explotado; que ya ha ocupado las principales posiciones, como si dijéramos.

--Convengo en que sería difícil para una compañía completamente extraña reunir un núcleo de abonados suficientemente grande e importante como para inducir a los abonados de otras compañías a abandonar el servicio que de ellas reciben. Pero mucho puede hacer una propaganda inteligente, basada en métodos liberales.

--Sí; recuerdo haberte oído decir que en una ciudad de Estados Unidos, cierta compañía, deseando suplantar a otra ya establecida, instaló gratuitamente sus aparatos--que eran más perfeccionados que los de la empresa competidora--en los domicilios de los abonados de éstas, concediéndoles un servicio gratis por tres meses, a título de prueba[28]....

--Ya recuerdo. Y al cabo de esos tres meses, los abonados se encontraron con que el muy astuto[29] del[30] intruso contaba con la clientela del rival, aumentada con algunos miles de nuevos abonados. Yo no aconsejaría esos procedimientos que, por otra parte, no podrían implantarse sin estudiar la forma en que están hechas las concesiones en estos países. Pero aparte de eso, hay otros campos inexplotados todavía en el servicio de teléfonos. Tú podrías llamar la atención a esos caballeros hacia el hecho que en la América latina el servicio público telefónico de las casas de comercio no puede decirse que responda a un plan económico inteligente. Las compañías no han entrado en arreglos con los comerciantes a fin de interesarlos en que el público use sus aparatos. A consecuencia de esta deficiencia no se han multiplicado, ni mucho menos,[31] las estaciones telefónicas privadas en las casas de comercio, ni el comerciante mira con buenos ojos[32] el que sus aparatos sean usados por extraños.

--¡Hombre![33] Ese es un buen aliciente. Completaré mi propuesta acompañándola con nuevos argumentos y datos. Gracias por tus observaciones.

--No hay de qué.[34] Recuerdos a[35] la familia.

--Serán apreciados.[36] Hasta la vista.[37]

--Adiós. No te pierdas.[38]

Chapter Footnotes:

[1] =¡Hola!= _Hello!_ An expression of greeting, used also to secure attention when entering a house. In the latter case, _¡Upe!_ is sometimes used in Central America, and in other countries _¡Ave María! ¡Ah de casa!_

[2] =Libertad= is here the name of the exchange station.

[3] =Déme el (número) dos--tres--seis--uno.=

[4] =Ahí lo tiene,= i.e., =ahí lo tiene Ud.,= _There's your party_ (_number_). The expressions _¡velay!_ (River Plate) and _¡elé!_ (Ecuador) are used instead of _ahí lo tiene_, _ahí está_, _helo ahí_, _helo_ or _hele aquí_.

[5] =¿Cómo te va?= _How are you?_ In certain parts of the River Plate region the colloquial forms of verbs in the second person familiar are usually accompanied by the vocative _che_, probably of Valencian (Spain) origin. The forms «¡Hola, _che!_» «¿Cómo te va, _che?_» are used by all classes in Argentina.

[6] =Soy Arturo,= _It is I, Arthur_ (_speaking_). VARIANT: =Soy yo,= _It is I_.

[7] =¡Al fin se te ve...!= _At last you are to be seen!_ Note use of reflexive pronoun. VARIANTS: =Al fin te veo,= or =te vemos.=

[8] =se te ha pegado,= _you have caught_ (as if referring to a contagious disease).

[9] =tonada,= _the sing-song inflection_. Refers to the inflection of the voice peculiar to each Spanish American country. In the northern part of South America they call such accent _dialecto_ and in Chile _deje_.

[10] =De casa de Jacinto,= _From Jacinto's house_. The forms _lo de_--and _de donde_--are extensively used on both the Atlantic and Pacific coasts of South America, and each corresponds to the French _chez_. _Voy a lo de Jacinto_, or _donde Jacinto_, I am going to Jacinto's.

[11] =¿Qué es de...?= _What has become of...?_

[12] =¿Cómo está tu gente?= _How are your people_ (_folks, family_)? VARIANTS: =¿Cómo está tu familia? ¿Cómo están por tu casa? ¿Cómo están= (or =siguen=) =los tuyos?=

[13] =Buena,= i.e., =mi gente está buena,= _They are well_. VARIANTS: =Están bien; están todos buenos.=

[14] =misia Carolina= (_mi sea_, short for _mi señora_. A familiar, affectionate form employed in addressing old ladies in Spanish America).

[15] =ciertos lienzos,= _certain personages_. A phrase used in certain parts of Latin America in referring to a person or persons without actually naming them.

[16] =ahora mismo,= _just now; this moment_. VARIANTS: Throughout Spanish America the expression _ahorita_ is used to denote the present moment and also in referring to the very near future.

[17] =¿Cómo van esos...?= _How are those (plans) getting on?_

[18] =Así no más,= _So so, only_. VARIANT: =Así así.=

[19] =adonde tú sabes,= _you know where_. VARIANTS: =Al punto que tú conoces; adonde te dije.=

[20] =¿Sabes tú?= Note: Verbs of the second person singular in the present Indicative, as well as in the Infinitive, show a peculiar tendency in Argentina. The present Indicative of _amar_, _temer_, _partir_ becomes _amás_, _temés_, _partís_, respectively, all irregularities being suppressed. The Subjunctive forms become: _amés_, _temás_, _partás_, respectively, and the Imperative is formed by simply dropping the last letter of the infinitive: _amá_, _temé_, _partí_. According to this interesting tendency, the form _eres_ becomes _sos_. When using these forms the pronoun _tú_ is changed to _vos_. These forms are already so commonly used by all social classes in Argentina, that they require some mention here.

[21] =¿Tienes tú algún otro...?= _Have you any other_ (_data_)?

[22] =¡Caramba!= _Is it possible!_ Equivalent to our "_Great Scott!_" VARIANTS: _¡Caracoles! ¡diablo!_ In Colombia they say =¡carrizo!=

[23] =¡Bravo!= _Fine! good!_ VARIANT: =¡Bien!=

[24] =mis capitalistas.= Note colloquial use of possessive pronoun.

[25] =mandarlos a paseo...,= equivalent to _to send them to "Jericho"...._

[26] =Recuérdales,= _Remind them_ (_of the fact_). VARIANTS: =Hazles recordar que; hazles presente que; diles que.=

[27] =no corte.= _A warning to the telephone operator not to cut off._

[28] =a título de prueba,= _by way of trial_. VARIANTS: =Como prueba; por probar.=

[29] =el muy astuto,= _the very shrewd_.

[30] =el muy... del....= Note peculiar use of _de_.

[31] =no se han multiplicado, ni mucho menos,= _not only have not increased_ (_multiplied_).

[32] =ni... mira con buenos ojos,= _does not look kindly upon; does not regard with friendly eyes_. VARIANTS: =No mira= (or =no ve=) =con gusto, con placer, con agrado.=

[33] =¡Hombre!= _Well, well!_

[34] =No hay de qué,= _You are welcome_.

[35] =Recuerdos a,= _Remember me to; regards to_.

[36] =Serán apreciados.= A general form to acknowledge the desire to be remembered to absent friends.

[37] =Hasta la vista,= _So long; good-by_.

[38] =No te pierdas,= _Don't be such a stranger; don't get lost_.

XXVIII.--TEATRO

--Lima, enero 9 de....

Señores Jones & Company, Empresarios, Nueva York.

Muy señores míos[1]:

En contestación a su carta en que piden informes sobre el estado del teatro en la América latina, me es agradable dar a Uds. los datos que siguen.

Todas las capitales latino-americanas se distinguen por el número y calidad de sus teatros y lugares de diversión. Acabo de saber que en Buenos Aires los concurrentes a los teatros pasaron de cinco millones en un año. En esa ciudad el Teatro Colón, administrado por la Municipalidad, es uno de los coliseos más grandes del mundo, pues tiene capacidad para unos 3500 espectadores. Se adapta a grandes espectáculos porque su escenario es vasto y está muy bien aparejado de la maquinaria para obtener una _mise en scène_[2] irreprochable.

En la América latina el espectáculo teatral por excelencia es la ópera. Los elencos o cuadros de las compañías son siempre discretos y a veces notables y en sus primeras partes[3] suelen figurar nombres de cantatrices,[4] tenores, barítonos o bajos famosos. La primera representación[5] atrae siempre una concurrencia numerosa y muy selecta. La temporada dura tres o más meses, durante el invierno, alternándose las funciones de abono con las ordinarias. Es costumbre destinar un día de la semana como día de moda, en que se dan funciones también llamadas de moda. En días especiales, como son los aniversarios patrióticos, se dan espectáculos extraordinarios o de gala. El repertorio de estas compañías consiste en las obras más sobresalientes del teatro lírico antiguo y moderno. Los precios de las localidades varían según los países y los teatros. El palco _avant-scène_ es la localidad más cara, siguiéndole luego el palco bajo, el palco alto, las butacas o tertulias de orquesta, las plateas, las tertulias altas y el paraíso, el cual puede ser numerado o consistir en lo que se llama gradas, dispuestas en anfiteatros. En Chile y Argentina se llama _cazuela_ y en Méjico _galería_ a una localidad especialmente destinada a las señoras. Es interesante saber que en Cuba se da el nombre de cazuela al paraíso o galería superior, donde, precisamente, no concurren mujeres. Los precios para un estreno son generalmente más altos que para una _réprise_ o repetición.

Los grandes teatros líricos del continente, después del Colón, son la Gran Opera de Río de Janeiro, construida según el modelo de la de París, el Teatro Municipal de San Pablo (Brasil), cuyo costo pasa de siete millones de pesos, el teatro de San José de Costa Rica, que es uno de los más hermosos del continente, el Teatro Municipal de Santiago de Chile, el Solís de Montevideo, el Nacional de la Habana y muchos otros.

Hay teatros destinados a otra clase de espectáculos, como zarzuelas, óperas cómicas o bufas, operetas y _vaudevilles_. Algunos de estos juguetes líricos, se mantienen largo tiempo en el cartel y son de gran espectáculo por su juego escénico, sus _ballets_ y la brillante indumentaria de sus masas corales. Los teatros que para tales representaciones están construidos suelen tener orquestas de más de cien músicos.

Son comunes en la América latina las obras dramáticas en prosa y verso, aunque más las primeras que las segundas. A este género de producción pertenece la comedia y el drama, ya sea antiguo o moderno. La comedia de enredo y de costumbres es más popular que la alta comedia, el drama de época, o las piezas dramáticas modernas,--sobre todo los llamados dramas de tesis. Se prefiere el teatro moderno al clásico. El melodrama ha pasado de moda.

--Algunos teatros dan funciones por secciones o por tandas, como se las llaman en Chile, Perú y Méjico, y una de tales secciones, que tiene lugar en la tarde, se llama sección _vermut_, por ser esa la hora a que generalmente se toma un aperitivo. Estas representaciones consisten en el género chico o sea comedias, juguetes cómicos, proverbios, sainetes, petipiezas, cuadros y bocetos cómicos, apropósitos en prosa y verso, variedades y revistas cómicas, parodias, etc. No dejan de figurar actores y actrices de nota[6] en los repartos de tales espectáculos. El primer actor, la primera dama, la característica, el galán joven y otros repartos suelen ser extraordinariamente populares.

Hay otros teatros adaptados especialmente a espectáculos de diferente género. En los circos trabajan compañías que hacen giras por varias ciudades. El espectáculo consiste casi siempre en ejercicios acrobáticos y ecuestres en el picadero. Hay también salas para conciertos sinfónicos, que atraen un público selecto.

Los artistas de primer orden reciben altos salarios en la América latina. El Colón de Buenos Aires ha pagado hasta 7500 pesos por noche[7] a un artista de fama universal; lo que bastará a Uds. para comprender que el público latino-americano paga buenos precios cuando se le ofrecen espectáculos escogidos.

Dejando contestadas sus preguntas, me repito de Uds.

--Muy atto. y S. S.,

CARLOS RODRÍGUEZ.

Chapter Footnotes:

[1] =Muy señores míos,= _My dear Sirs; Dear Sirs_. A customary form used in commercial correspondence. Compare with _Muy señor mío, Muy señor nuestro, Muy señores nuestros_. Possessive is also used in _Muy estimado amigo mío_, instead of _Mi estimado amigo_.

[2] =mise en scène.= French for _stage setting_.

[3] =primeras partes,= _the leading characters_.

[4] =cantatrices.= The expression _prima donna_ is also current, as well as _soprano_, _mezzo soprano_, and _contralto_.

[5] =primera representación,= _first performance_ of the season of an opera or play.

[6] =actores... de nota,= _actors of the highest class_.

[7] =por noche,= _a night_.

XXIX.--TRANVÍAS ELÉCTRICOS

--¿Se construirán alguna vez tranvías eléctricos subterráneos en las ciudades latino-americanas como los tienen Nueva York, Londres, París, Berlín y Viena?

--¡Qué atrasado de noticias está Ud.![1] En Buenos Aires funciona ya un subterráneo y hay dos más en construcción, aparte de uno especial para carga.

--Me sorprende Ud., por cierto. ¿Fué construido ese subterráneo con capitales americanos?

--No, señor. La compañía que lo hizo y lo administra es inglesa, la misma que con el nombre de Anglo-Argentina y desde hace muchos años explota una de las líneas de tranvías más poderosas de Sud América.

--¿Qué extensión tiene aquel subterráneo?

--Cuando estén terminados todos los ramales que se encuentran en construcción (porque hasta ahora no están en servicio ni aun la mitad), tendrá una longitud total de quince millas, más o menos.

--Ya que[2] habla Ud. de tranvías ¿subsiste aún el sistema de tracción de sangre?[3]

--En las grandes ciudades del Atlántico y del Pacífico impera el sistema de tracción eléctrica. En algunas ciudades interiores del Brasil y en los países del norte subsisten algunas líneas que utilizan todavía el caballo y la mula.

--¿Hay campo para[4] la instalación de nuevas líneas eléctricas?

--Ciertamente. El _tramway_[5] eléctrico invade constantemente nuevas zonas en los suburbios de las ciudades. Aunque Buenos Aires tiene ya cuatrocientas millas de tranvías eléctricos, constantemente se extiende el recorrido.

--¿Qué tal[6] está el Brasil a este respectó?

--Admirablemente bien servido. Río de Janeiro, Belén, San Pablo, Manaos y algunas otras ciudades tienen buenas líneas de tranvías eléctricos.

--¿Es fácil obtener subvenciones o primas para las empresas que se establecen?

--Pudiera ocurrir en alguna región donde el tráfico no puede sostener por sí solo los gastos de la empresa; pero en ciudades como Buenos Aires, en la que sólo una compañía transporta al año más de cuatrocientos millones de pasajeros y donde ya se han invertido más de cien millones de pesos en la instalación de esos servicios, no son necesarios los incentivos artificiales para atraer los capitales. Al contrario, la prosperidad de las empresas permíteles soportar contribuciones que en otros tiempos habrían sido consideradas gravosas. Tienen que contribuir a las rentas municipales con el seis por ciento de las entradas brutas y con un impuesto de cincuenta pesos por cada cuadra de línea sencilla[7] en las calles pavimentadas. Además, las compañías deben pagar la cuarta parte del costo del repavimento y de la reparación de las calles por donde pasan las líneas. Aparte de todo esto, se les impone una contribución de 5% por milla sobre la propiedad.

--Es sorprendente la previsión que revelan esas cláusulas y el sentido económico de que con ellas dan prueba las autoridades edilicias.

Chapter Footnotes:

[1] =¡Qué atrasado de noticias está Ud.!= Equivalent to _What a "back number" you are!_ Said of a person who is not conversant with what is generally known. VARIANT: =¿Pues no sabía Ud. que...?=

[2] =Ya que,= _Since_. VARIANTS: =Ahora que Ud. habla de...=; =a propósito de....=

[3] =de sangre,= _horse or mule power_. This applies to machinery and vehicles moved by animals.

[4] =¿Hay campo para...?= _Is there a field for...?_ VARIANT: =Hay oportunidades (lugar) para.=

[5] _tramway._ This word is extensively used in Latin America for _tranvía_.

[6] =¿Qué tal...?= _How...?_ VARIANT: =¿Cómo está...?=

[7] =línea sencilla,= _one-track line_.

XXX.--DEPORTES Y DIVERSIONES

--Supongo que las corridas de toros y las riñas de gallos están en boga[1] en toda la América española.

--Unas y otras se han prohibido en algunas repúblicas. Aunque las corridas de toros alcanzaron mucha popularidad en Méjico, América Central, Perú, Uruguay y otros países, no se han generalizado en el continente. Las riñas o peleas de gallos se consideran también como un espectáculo salvaje[2] en los países más adelantados de la América española.

--¿No tienen Uds. algún deporte típico, como lo es entre nosotros el _baseball_?

--No; el que más se aproxima a la idea que Ud. expresa es el juego de pelota, que en un tiempo fué más popular en Hispano-América que en España misma, de donde sin embargo procede, después de haber sido introducido por los vascos. Se construyeron excelentes frontones; pero de algún tiempo a esta parte[3] el _football_ viene suplantando a la pelota como deporte.

--¿Según eso el _football_ va en camino de llegar a ser popular?

--Lo es ya, y mucho, sobre todo en las repúblicas australes, en Centro América y en las Antillas. Hay magníficas canchas en los alrededores de las grandes ciudades, con muy buenas tribunas de mampostería desde las cuales un público numeroso y entusiasta presencia las partidas. En la ciudad de Buenos Aires hay cerca de mil asociaciones de jugadores de _football_.

--¿Se juega el _football_ según las reglas que imperan en los Estados Unidos?

--Eso sucede únicamente donde lo juegan norteamericanos. Pero tal cosa es la excepción en las repúblicas del sur, en las cuales se le juega al estilo de Inglaterra.

--¿Es el _baseball_ un juego popular?

--No se le conoce[4] sino en las repúblicas próximas a los Estados Unidos.

--Me sorprende Ud. ¿No hay norteamericanos en esos países?

--No tantos como ingleses o alemanes, para no mencionar a los españoles, franceses e italianos. Por esta causa, en punto a[5] deportes de origen anglosajón, los ingleses predominan e imponen sus usos. Estos juegan mucho al _cricket_ y han logrado introducir este juego, el _golf_ y el _polo_ en la sociedad de los países donde viven. En el Brasil, Argentina y Chile hay buenos campos de _golf_, y algunas estancias prestan atención a la cría de jacas para el juego del _polo_, que ha hecho ya muchos adeptos[6] entre los criollos.

--¿Son frecuentes las partidas de _football_, o los concursos atléticos entre los estudiantes?

--Mucho; y se juegan no sólo entre las universidades de un país, o entre las facultades o escuelas de una misma universidad, sino también entre _teams_ o equipos de distintos países. Ciertos torneos entre argentinos, uruguayos, brasileños y chilenos han hecho época en los anales deportivos.

--¿Hay buenos campos para exhibiciones públicas de juegos atléticos?

--Las principales ciudades cuentan con ellos. Los sostienen asociaciones especiales, las cuales reciben a veces subvenciones del estado, donaciones de terreno, y otros elementos valiosos. Hay amplios hipódromos municipales, o mantenidos por _clubs_ hípicos o _jockey clubs_, como asimismo se les llama. Estos hipódromos tienen pistas muy bien cuidadas para carreras de caballos, de automóviles o de a pie, aunque estas últimas se llevan a cabo en campos atléticos que mantienen las sociedades deportivas y de gimnasia. Además de las carreras de saltos con obstáculos, de velocidad o de resistencia, se corren en esas pistas carreras de motocicletas y bicicletas, si bien para este objeto especial algunas ciudades poseen velódromos.

--¿Ha hecho progresos la aviación?

--Sí; particularmente en las cuatro repúblicas del sur, cuyas capitales mantienen espléndidos aeródromos. Dada la naturaleza de este deporte, los que lo practican son más numerosos entre los militares que entre los civiles; aunque en realidad los aviadores que actualmente poseen el grado o cédula de pilotos en el ejército son aficionados que aprendieron el deporte en las escuelas militares de aviación en esos países, y luego fueron asimilados como clases u oficiales.

--¿Y los deportes acuáticos?

--Se han generalizado en Chile, Brasil, Argentina, Uruguay y parte de Centro América. En Chile, el centro de esos deportes es Valparaíso que cuenta con muchos clubs de natación y de regatas, aunque los hay también en Santiago, en Concepción y Lota. En el Brasil se han fundado _clubs_ remeros en Río de Janeiro y en Nictheroy, al otro lado de la bahía. En cuanto a la Argentina, como las aguas del Plata contienen mucho fango, el centro de las regatas está algo distante de Buenos Aires, en una región sumamente pintoresca, cruzada por canales cuyas orillas están sombreadas por sauces y otros árboles.

--¿Cuáles son los deportes de la gente de los campos?

--Las carreras de caballos, las cuales han estimulado mucho la mejora del ganado equino; la corrida de la sortija; el pato: juego en el cual varios ginetes se persiguen para arrebatar de las manos de uno de ellos un pato muerto o un objeto que represente este animal. La cinchada se juega entre dos ginetes que atan los caballos entre sí con un lazo, tirando en opuestas direcciones para hacer retroceder al contrario. El juego de bolos, llamado boliche en Méjico, palitoque en Chile y bochas en el Plata, es popular entre la gente de los campos en todas las repúblicas latino-americanas. La _taba_ es un juego de azar que consiste en arrojar el hueso que lleva ese nombre de modo que caiga sobre determinado lado.

--¿Han conservado esos pueblos días especiales de holgorio?

--El carnaval dura allí tres días; es decir el domingo, lunes y martes que preceden al miércoles de Ceniza. El domingo que sigue se destina a enterrar el carnaval como allí se dice. En Chile estos regocijos se llaman _chalilones_. Para Corpus las poblaciones del Pacífico celebran todavía aquellas procesiones que en la antigüedad tenían por objeto propiciar antes de la cosecha la voluntad de los dioses. En estas fiestas es notable el _catimbao_ o máscara que sale de la procesión para asustar a los tímidos.

--¿Tienen bailes propios esas poblaciones?

--Sí, muchos. La _zamacueca_ se baila en Chile, Perú y Colombia. En este último país los nativos danzan el _bambuco_; en Méjico el _jarabe tapatío_; en Cuba se bailan el _zapateo_, que es una derivación del _zapateado_ andaluz y el _danzón_, que es una contradanza transformada en su música y en su cadencia, y la _calinda_; en el Río de la Plata los bailes nativos típicos son el _pericón_, el _gato_, el _tango_ y el _cielito_, siendo este último un baile cantado.

--A propósito: ¿Cómo se expresan los sentimientos musicales de esos pueblos?

--En el canto, cuya característica es la de ser de una sola voz. Además, todos los cantos tienen expresión parecida: tanto la _milonga_ y la _vidalita_ que, en la guitarra, cantan los paisanos en el Río de la Plata, como el _yaraví_ que, acompañándose de la _quena_, cantan los indios y criollos serranos de Bolivia, Perú, Colombia y Chile,... todos son cantares dulces y melancólicos; y aun cuando expresen el amor, están impregnados de una profunda tristeza.

Chapter Footnotes:

[1] =en boga,= _in vogue_.

[2] =se consideran ... espectáculo salvaje.= Note omission of indefinite article.

[3] =de algún tiempo a esta parte,= _for some time past_. VARIANTS: =Desde hace algún tiempo;= =algún tiempo ha.=

[4] =No se le conoce,= _It is entirely unknown_.

[5] =en punto a,= _with regard to_. VARIANT: =En lo que toca a= (or =concierne a=).

[6] =ha hecho ya muchos adeptos,= _has gained many followers_; _has gained many adepts_ (_players_).

XXXI.--SOMBRERERÍA CARA Y BARATA

--O mucho me engaño, o[1] aquel sombrero está marcado con el precio de mil dólares.

--No se engaña Ud. Algo carillo es el sombrero; pero sabrá Ud. que se trata de un _montecristo_, el sombrero más famoso entre todos los llamados «panamás».

--¿Hechos en Panamá?

--No; y por eso el nombre de panamá es impropio, tratándose de sombreros que no proceden de allí, sino de tránsito. La gran mayoría de los llamados «panamás» son hechos en el Ecuador y también en ciertas partes de Colombia, denominándose _suazas_, los que de este último país proceden; pero los principales centros de producción están en la primera república nombrada, siendo los más famosos los de Montecristo y Jipijapa. De allí procede el nombre jipijapa, o jipis, con que todos ellos son conocidos en el mundo entero.

--¡Pero mil dólares!

--Sí, nada menos. Ese sombrero sin duda es fabricado con paja toquilla, y ha de haber sido hecho de encargo.[2] Y sin embargo ¡pensar que las mismas manos que han tejido ese finísimo jipijapa, quizás han hecho sombreros que se venden a cuatro pesos la docena[3]!

--Como aquéllos de clase ordinaria que veo allí.

--Esos no están hechos de paja, sino de palma. Se llaman _jíbaros_ y los llevan los labradores de Cuba y Puerto Rico. En aquella percha hay sombreros de fieltro que son típicos de la América española. Ese oscuro es el callampa, muy usado en Chile; el que está al lado, de alas anchas, es el chambergo, popular en el Río de la Plata; y aquel blanco de copa baja es el sombrero jarano que a veces se ornamenta con cordones y borlas.

--Más allá veo sombreros mejicanos.

--Son inconfundibles. En cambio, he aquí un sombrero cuyo nombre podría desconcertar al más listo.

--¿Cuál? ¿Ese de copa?

--Sí, pues cada república hispano-americana le ha dado un nombre distinto: le llaman _sombrero de pelo_ en la Argentina, _colero_ en Chile, _cubeta_ en Méjico, _buche_ en el Ecuador, y en otras partes _chistera_, _galera_, _sorbete_, _bolero_, y qué sé yo cuántos[4] nombres más.

Chapter Footnotes:

[1] =O mucho me engaño, o ...,= _I am very much mistaken if...._ VARIANTS: =Puede ser que me engañe;= =pero me parece ver.=

[2] =hecho de encargo,= _made to order_. VARIANT: =A la medida.=

[3] =la docena,= _a dozen;_ _by the dozen_.

[4] =y qué sé yo cuántos,= _and I don't know how many others_. VARIANTS: =Y no sé cuántos; y quién sabe cuántos.=

XXXII.--BANCOS[1]

--He oído decir a Ud. que en la América latina hay bancos de préstamos para construcciones.

--Los hay, oficiales y privados. De la primera clase pueden servir de tipo los bancos hipotecarios, que hacen préstamos[2] sobre bienes raíces,[3] sean éstos terrenos o edificios, entregando cédulas o bonos en lugar de dinero en efectivo.

--¿Qué se hace con esas cédulas?

--Se venden en la Bolsa,[4] donde se cotizan como cualesquiera otros[5] títulos.

--¿Y qué relación hay entre el valor de la propiedad hipotecada y la suma prestada por el banco?

--Esos bancos prestan más o menos hasta la mitad del valor que arroja la tasación y por un tiempo breve, que generalmente no pasa de cinco años, lo cual quiere decir que la amortización que fijan es por lo menos de veinte por ciento al año. Esos bancos prestan también sobre ciertos cultivos, y suelen adelantar dinero con hipoteca a industriales para el fomento de sus negocios.

--Dice Ud. que estos bancos oficiales prestan al público para la construcción de casas de familia. ¿A qué interés se hacen esas operaciones, y con qué amortización?

--Al seis por ciento de interés anual y tres de amortización.

--He oído decir que en algunos países latino-americanos el estado administra un banco oficial.

--Es verdad. Los bancos del estado se llaman bancos nacionales o federales, y a veces tienen sucursales en las ciudades y pueblos más importantes del país.

--¿Emiten billetes[6] esos bancos?

--En algunos países son ellos los únicos que tienen ese privilegio. En otros, cualquier banco está autorizado para emitir billetes siempre que garantice sus emisiones, depositando oro, bonos del tesoro u otros títulos en la Tesorería nacional. A este propósito es sorprendente la actividad desarrollada por las principales naciones latino-americanas en sus esfuerzos por redimir el papel moneda y establecer el patrón de oro. Algunas han dictado leyes de conversión señalando un plazo para que los bancos retiren sus emisiones y asegurando en el futuro emisiones garantizadas por los bancos de estado y las cajas de conversión o de emisión.

--¿Qué instituciones son esas cajas de conversión?

--Oficinas de cambio destinadas a dar ejecución a las leyes de conversión, dando oro al que trae papel y papel al que trae oro, en ambos casos al tipo fijado por la ley. La Argentina, el Brasil y Chile han dado estabilidad a la moneda por ese medio, habiendo hecho cesar el agio del oro en la Bolsa. La Argentina, que inició el sistema en la América latina, cuenta ya con un fondo de conversión, de cientos de millones de pesos oro, los cuales sirven de garantía metálica al papel moneda en circulación. La proporción entre ese _encaje_ y la moneda circulante es en ese país más elevada que en ningún otro del mundo.

--Volviendo a[7] los bancos de Estado, ¿qué clase de operaciones realizan?

--Las operaciones propias de[8] una institución oficial financiera: intervienen en todo pago en que es parte el gobierno federal, y guardan en depósito los dineros de todas las reparticiones públicas dependientes de ese gobierno.

--¿Hacen además esos bancos las operaciones mercantiles usuales de depósito, cambio, cheques, cartas de crédito, descuentos de pagarés y operaciones de giros y letras de cambio?

--Como otro banco cualquiera con la ventaja de que[9] sus operaciones están garantizadas por la nación misma.

--¿Cuánto se paga en las plazas de la América latina sobre los depósitos?

--Según la forma en que se hagan. Si el depósito es a plazo fijo,[10] se le acuerda el interés más alto, cuyo tipo depende del tiempo convenido. En caja de ahorros, a sesenta días se paga cuatro por ciento al año. En cuenta corriente no se paga nada, o un interés muy bajo.

--¿Abren los bancos créditos para girar al descubierto?

--Algunas veces, a firmas de reconocida solvencia, pero entonces la cancelación[11] de las cuentas se hace al fin de cada trimestre.

--¿A qué interés?

--Al ocho por ciento, por lo general.

--¿Se descuentan documentos referentes a ventas de mercaderías?

--Corrientemente. Un documento relativo a una venta de géneros, que lleve las firmas del aceptante o de su inmediato deudor y el endoso de la persona que lo negocie, se considera como un pagaré y se descuenta a un plazo variable, cuyo límite es seis meses.

--¿Cómo se efectúan las transacciones en los negocios de exportación?

--En esos casos los banqueros y casas exportadoras giran sus letras sobre plazas del exterior y las ofrecen a los bancos por conducto de los corredores.

--¿A qué clase de géneros se refieren esas operaciones?

--A embarques de productos, como cereales, lanas y otros frutos.

--¿Qué garantía exigen los bancos en este caso?

--Los documentos deben ir acompañados de las facturas y conocimientos de embarque. Es evidente que a los bancos les conviene realizar esas operaciones, porque de ese modo colocan en el exterior los fondos que necesitan para las operaciones de cambio.

--Infórmeme Ud. ahora acerca de cual es el mecanismo de las operaciones cuando se trata de la importación en esos países de artículos europeos. Se ha hablado tanto de la resistencia que ponen los exportadores norteamericanos para imitar los procedimientos comerciales europeos, que me interesa sobremanera saber en qué consisten estos últimos.

--En toda la América latina, el método seguido en sus ventas por los agentes de firmas europeas es el que sigue: El precio se entiende libre de gastos a bordo (f.o.b.) en el puerto de origen. El agente europeo, después de haber reunido y envasado sus respectivas compras, las entrega abordo del vapor, habiendo pedido con anticipación el espacio necesario; entonces agrega a la factura comercial el importe del flete a destino (el cual se paga por anticipado), el de aseguro marítimo y derechos consulares, y luego esta factura, acompañada de la consular y el original del conocimiento de embarque, juntamente con una letra de cambio a noventa días en contra del comprador, se envía directamente al consignatario por el mismo vapor que lleva las mercancías. El vendedor europeo descuenta la letra en su banco, pagando ocho meses de interés por el descuento.

--¿Por qué ocho meses?

--Porque ese es el tiempo que dura la transacción. El negociante latino-americano acepta el documento a su recibo, un mes después que el vendedor lo ha cobrado, y a su vencimiento, es decir, después de tres meses, paga con otra letra a noventa días vista sobre un banco de Europa. Los noventa días de la primera letra, el mes para que el comprador reciba el documento, el otro mes para que la letra enviada por el comprador llegue a Europa, y los tres meses para su maduración, hacen los ocho meses.

--Según ese ejemplo, veo que los efectos del crédito a largos plazos que dan al exportador europeo una gran ventaja sobre nosotros, los de los Estados Unidos, no recaen sobre el exportador sino sobre el banco.

--¡Bravo! Ha puesto Ud. el dedo en la llaga.[12] Eso es lo que no comprenden los que hasta hace poco han venido censurando a los exportadores norteamericanos el no conceder créditos a largos plazos como lo hacen los europeos. Ud. lo ha dicho muy bien: En Europa los efectos de la operación a descubierto no recaen sobre el comerciante vendedor. Este es responsable sólo en segundo término. En los Estados Unidos la organización comercial y bancaria no permite (o más exactamente, no permitía, mientras no se promulgó la ley de reserva federal) imitar los procedimientos europeos descriptos. El exportador que en los Estados Unidos hubiera deseado abrir crédito a los importadores latino-americanos, habría carecido de un mecanismo bancario que le permitiera negociar sus créditos. No pudiendo reembolsar el importe de sus ventas a la presentación de los documentos de aceptación de la mercadería, como lo hace el europeo con los suyos, habría debido aumentar su capital para llenar el vacío causado por las ventas a plazo. Por lo tanto, para realizar el mismo volumen de negocios que un fabricante europeo, el norteamericano necesitaría un capital mayor. Sus utilidades serían relativamente menores y por lo tanto la competencia habría sido ruinosa para él.

--Ya veo que la posibilidad de conceder créditos requiere una organización bancaria especial que permita al exportador negociar sus créditos.

--De esa organización han gozado durante mucho tiempo los exportadores europeos. Han podido transferir directamente a sus propios bancos las deudas de los comerciantes de Río de Janeiro o Buenos Aires, por medio de las letras de aceptación remitidas por estos últimos.

--Lo veo bien claro. Al recibir sus documentos, el exportador europeo cobra su dinero en moneda contante y sonante, cosa que no podía hacer el norteamericano.

--Y precisamente los bancos más fuertes de Europa se han organizado con el objeto de operar sobre tales créditos. Y, correlativamente, una gran parte de los bancos de las repúblicas americanas no son sino sucursales de las instituciones europeas.

--¿La ley de reserva federal no ha modificado ese estado de cosas?

--Sí, radicalmente; pues ella permite descontar los avisos de aceptación.

--¿De modo que hoy nada se opone a la práctica en los Estados Unidos de los métodos europeos en las transacciones bancarias con la América latina?

--Nada, como no sea[13] la resistencia que ofrece el comercio a generalizar un procedimiento con el cual los hombres de negocios de este país no están suficientemente familiarizados todavía.

Chapter Footnotes:

[1] =Banco,= _Bank_. RELATED WORDS: =Tesorería,= _Treasury;_ =Banca, casa de banca= (_banking establishment_), =Caja de Ahorros,= _Savings Bank;_ =Caja de Préstamos,= _Loan Corporation;_ =Banco Nacional,= _National Bank;_ =Banco de Londres,= _Bank of London;_ =Banco Hipotecario,= _Loan Bank;_ =Banco Municipal de Préstamos,= _Municipal Pawnshop;_ =Banco de Construcciones,= _Loan and Building Association;_ =Banco Agrícola,= _Farmers' Loan Company, Rural Credits Bank_.

=Directorio,= _Board of Directors;_ =Gerente,= _Manager, Director;_ =Tesorero,= _Treasurer;_ =Tesorería,= _Treasury, Treasurer's Office;_ =Cajero,= _Cashier;_ =Contador General,= _Auditor;_ =Tenedor de Libros,= _Bookkeeper;_ =Pagador,= _Paying Teller;_ =Recibidor,= _Receiving Teller;_ =ventanilla,= _window_.

=Operaciones mercantiles,= _business_ (_mercantile_) _operations;_ =compra y venta, compraventa,= _buying and selling;_ =especulación,= _speculative transactions;_ =movimiento mercantil,= _business;_ =corretaje,= _brokerage;_ =negocio,= _deal, dealings, business_.

[2] =préstamo, prestar en hipoteca,= _to loan on security_. RELATED WORDS: =fianza, seguridad, garantía,= _bond, security, guaranty, guarantee;_ =dar fianza,= _to give bond;_ =contrato de compraventa,= _contract of bargain and sale;_ =salir fiador, responder,= _to stand_ (_act_) _as security_.

[3] =bienes raíces,= _real estate_. RELATED WORDS: =Propiedad raíz o inmueble, bienes inmobiliarios.=